南非的鑽石歷史

南非鑽石的故事可以追溯到1870年，當時一個名為阿德裡安•范•維克（Adriann van Wyk）的農夫在北開普省金伯利（Kimberley）附近擁有一個農場，當他發現自己的孩子正在玩弄幾顆鑽石時，一切便從此開始了。

這件事引發了一場超乎尋常的鑽石發掘潮。採掘者們從世界各地蜂湧而來，該農場也隨之慢慢消失在了由尋寶者們瘋狂掘寶而掀起的漫天紅塵中了。

一年後，人們又在附近的Colesberg 小山上有了重大發現，從而又掀起了一場新的狂潮，並且是所有鑽石發掘潮中最大的一次。

挖掘者們各自為戰，條件也變得異常艱苦和危險。礦山看起來像是倒轉過來的蟻丘，3萬多人在上面不停地挖掘、搬運和敲擊，呼喊之聲不絕於耳。但真正發財的只有兩個人——塞西爾•約翰•羅德斯（Cecil John Rhodes）和巴尼•巴爾納托(Barney Barnato)，只有他們才為這種混亂局面帶來了一些秩序。

鑽石首先通過火山噴發被送至地面，並且大多數位於一種被稱為金伯利巖的巖管或「咽喉」中。由於這些巖管是由古老的火山運動而形成，所以採掘者們只有盡可能地向下挖才能挖到鑽石，直至山丘變成了一個洞——如今，這裡被簡單地稱作「大洞」（The Big Hole）。

金伯利著名的大洞

今天，金伯利大洞是一個著名的旅遊勝地，它佔地17公頃，方圓1.6公里。約有2200多萬噸土被從這裡挖走，出產了14504566克拉鑽石（約等於2722公斤），直到1914年，這裡的石頭被完全挖光。當時，這一露天礦已有215米深，採礦隧道更深達1100米。目前，滲水和雨水已淹沒了該洞的一半。

地質學家們還發現了其他一些含有鑽石的金伯利巖礦管，而且今天在金伯利周圍和南非的其他地區還有許多大洞。南非是當今世界的第五大鑽石生產國。

鑽石真相

鑽石來源於地幔中的碳粒子，由於受高溫和高壓的共同作用，碳被晶體化即變成了鑽石。大多數鑽石發現於金伯利巖管。

大多數鑽石都有30多億年的歷史，即使最年輕的鑽石也形成於7000萬年以前。
鑽石的熔點為1878攝氏度，是鋼的2.5倍。許多鑽石中的黃顏色是由於殘留的氮元素而造起的。在純淨或白色的鑽石中，氮元素歷經百萬年的過濾而蹤跡全無了。

儘管鑽石是自然界中最硬的物質，但是用一把錘子也可能把它敲碎。