但尼丁, 黄眼企鹅
一只黄眼企鹅走在奥塔哥半岛的但尼丁海岸边。这种又名「吼一吼」(Hoiho)的企鹅,是全球罕见的种类。由于受到严密的保护它们才能大摇大摆地走在南岛的海边。


大约八千万至一亿年以前, 纽西兰自冈瓦纳古大陆分离至南太平洋。从此发展出其独特的动植物生态, 有许多美丽的特产鸟类与植物, 还有史前生物的子孙, 包括鳄蜥、威塔蟋蟀和巨大蜗牛。就如Time杂志说的: 「纽西兰是个停止演化的生物的超级宝库」。

鸟类生态
早在人类登陆纽西兰之前, 这里就已是个吵闹的地方! 大面积茂密灌木林孕育了种类繁多的鸟类。有些鸟类不再需要翅膀, 因为陆上没有肉食动物的威胁。演化的结果, 许多纽西兰鸟类变成步行鸟, 包括鸮鹦、奇异鸟、塔卡黑秧鸡, 以及世界最大的鸟类(现已绝种)恐鸟。

非自然的掠食者
随着毛利人与欧洲人的登陆, 他们猎捕鸟类, 引入如老鼠和鼬鼠等掠食者。由于失去栖息地, 造成大量鸟类绝种, 包括恐鸟与胡伊阿鸟。鸮鹦和塔卡黑秧鸡也濒临绝种。
 
奇异鸟
奇异鸟是纽西兰的象征,它们不会飞,长喙两侧有鼻孔。这种鸟类目前濒临绝种,很难在野外看到。不过,许多动物园和野生动物公园都设有「奇异鸟屋」。虽然奇异鸟外型很可爱,其实它们很凶猛,并有高度防卫性。

恐鸟
纽西兰的恐鸟是目前所知唯一的无翅鸟。巨大的恐鸟有十一种种类,也是目前所知最高大的鸟类,直立可达三公尺(九尺)。有些小洞穴曾发现跌落其中的恐鸟的骨骼。毛利人曾猎捕恐鸟,据信,这种鸟于四百年前绝种。

其他鸟类
其他着名的纽西兰特种鸟类包括啄羊鹦鹉(kea)、威卡秧鸡(weka)、塔卡黑秧鸡(Takahe)、图伊鸟(tui)和摩雷波克猫头鹰(morepork owl)。顽皮的啄羊鹦鹉是全世界最聪明的鸟类,喜欢冲进车中偷取车窗抹布或其他橡皮制的小东西! 可爱的威卡秧鸡是不会飞的鸟类,喜欢闪闪发亮的东西,而塔卡黑秧鸡有着美丽的靛青色羽毛和鲜红的喙。塔卡黑秧鸡本来被认为已绝种,直到1948年才又被鸟类学家欧贝尔博士「再度发现」,引起一阵轰动。和许多纽西兰原生鸟类一样,图伊鸟有悦耳的歌喉和白色的「牧师领巾」。摩雷波克猫头鹰的名字来自于它的叫声,通常在夜间听到,毛利人称它为露露(ruru),也是得自于它的叫声。

鳄蜥 - 「活化石」
鳄蜥是奇特的古生物遗迹 – 全世界唯一有凸鳍的爬虫类。这种爬虫类的家族,除了鳄蜥之外,全都在六千五万年前绝种。一只鳄蜥可活超过一百年, 曾经盘据于纽西兰各处,如今只有在受保护的离岛可看到 – 马尔堡湾的史蒂芬斯岛(Stephens Island)上大约有三万只。鳄蜥最长只有24公分,不会伤害人类。

鲸鱼与海豚
纽西兰的海洋生物数量和种类都非常多,赏鲸和与海豚共泳是纽西兰最受推崇的观光活动。小型的(最长到1.4公尺)赫氏海豚是全世界最少见的海豚,只能在纽西兰海域看到。南岛有好几个地方可近距离观赏赫氏海豚。



奇异鸟
着名的纽西兰奇异鸟,是夜间出没的步行鸟。奇异鸟有六种,虽然不易在野外看到,但可以在纽西兰各处的「奇异鸟屋」(Kiwi House)看到。