但尼丁, 黃眼企鵝
一隻黃眼企鵝走在奧塔哥半島的但尼丁海岸邊。這種又名「吼一吼」(Hoiho)的企鵝,是全球罕見的種類。由於受到嚴密的保護牠們才能大搖大擺地走在南島的海邊。


大約八千萬至一億年以前, 紐西蘭自岡瓦納古大陸分離至南太平洋。從此發展出其獨特的動植物生態, 有許多美麗的特產鳥類與植物, 還有史前生物的子孫, 包括鱷蜥、威塔蟋蟀和巨大蝸牛。就如Time雜誌說的: 「紐西蘭是個停止演化的生物的超級寶庫」。

鳥類生態
早在人類登陸紐西蘭之前, 這裡就已是個吵鬧的地方! 大面積茂密灌木林孕育了種類繁多的鳥類。有些鳥類不再需要翅膀, 因為陸上沒有肉食動物的威脅。演化的結果, 許多紐西蘭鳥類變成步行鳥, 包括鴞鸚、奇異鳥、塔卡黑秧雞, 以及世界最大的鳥類(現已絕種)恐鳥。

非自然的掠食者
隨著毛利人與歐洲人的登陸, 他們獵捕鳥類, 引入如老鼠和鼬鼠等掠食者。由於失去棲息地, 造成大量鳥類絕種, 包括恐鳥與胡伊阿鳥。鴞鸚和塔卡黑秧雞也瀕臨絕種。
 
奇異鳥
奇異鳥是紐西蘭的象徵,牠們不會飛,長喙兩側有鼻孔。這種鳥類目前瀕臨絕種,很難在野外看到。不過,許多動物園和野生動物公園都設有「奇異鳥屋」。雖然奇異鳥外型很可愛,其實牠們很兇猛,並有高度防衛性。

恐鳥
紐西蘭的恐鳥是目前所知唯一的無翅鳥。巨大的恐鳥有十一種種類,也是目前所知最高大的鳥類,直立可達三公尺(九呎)。有些小洞穴曾發現跌落其中的恐鳥的骨骼。毛利人曾獵捕恐鳥,據信,這種鳥於四百年前絕種。

其他鳥類
其他著名的紐西蘭特種鳥類包括啄羊鸚鵡(kea)、威卡秧雞(weka)、塔卡黑秧雞(Takahe)、圖伊鳥(tui)和摩雷波克貓頭鷹(morepork owl)。頑皮的啄羊鸚鵡是全世界最聰明的鳥類,喜歡衝進車中偷取車窗抹布或其他橡皮製的小東西! 可愛的威卡秧雞是不會飛的鳥類,喜歡閃閃發亮的東西,而塔卡黑秧雞有著美麗的靛青色羽毛和鮮紅的喙。塔卡黑秧雞本來被認為已絕種,直到1948年才又被鳥類學家歐貝爾博士「再度發現」,引起一陣轟動。和許多紐西蘭原生鳥類一樣,圖伊鳥有悅耳的歌喉和白色的「牧師領巾」。摩雷波克貓頭鷹的名字來自於牠的叫聲,通常在夜間聽到,毛利人稱牠為露露(ruru),也是得自於牠的叫聲。

鱷蜥 - 「活化石」
鱷蜥是奇特的古生物遺跡 – 全世界唯一有凸鰭的爬蟲類。這種爬蟲類的家族,除了鱷蜥之外,全都在六千五萬年前絕種。一隻鱷蜥可活超過一百年, 曾經盤據於紐西蘭各處,如今只有在受保護的離島可看到 – 馬爾堡灣的史蒂芬斯島(Stephens Island)上大約有三萬隻。鱷蜥最長只有24公分,不會傷害人類。

鯨魚與海豚
紐西蘭的海洋生物數量和種類都非常多,賞鯨和與海豚共泳是紐西蘭最受推崇的觀光活動。小型的(最長到1.4公尺)赫氏海豚是全世界最少見的海豚,只能在紐西蘭海域看到。南島有好幾個地方可近距離觀賞赫氏海豚。



奇異鳥
著名的紐西蘭奇異鳥,是夜間出沒的步行鳥。奇異鳥有六種,雖然不易在野外看到,但可以在紐西蘭各處的「奇異鳥屋」(Kiwi House)看到。