刺蝟是屬於哺乳動物中的食蟲目。最普遍的刺蝟種類是學名為「歐洲刺蝟」的普通刺蝟，廣泛分佈在歐洲、亞洲北部，在中國的北方和長江流域也分佈很廣，這種刺蝟冬季冬眠。刺蝟體肥矮，爪銳利，眼小，毛短，渾身有短而密的刺，遇敵害時能將身體捲曲成球狀，將刺朝外，保護自己，剛出生時刺軟眼盲。刺蝟在夜間活動，以昆蟲和蠕蟲為主要食物，一晚上能吃掉200克的蟲子，因此有利於農業消滅害蟲，刺不能脫落，和豪豬不同。刺蝟一般能抵抗許多中毒物，但無法抵抗殺蟲劑，有時因誤食被殺蟲劑殺死的蟲子而中毒身亡，因為行動緩慢，有時會被高速行駛的車軋死。刺蝟的主要天敵是貂、貓頭鷹和狐狸等食肉動物。
當它經過一種有氣味的植物時，會齟嚼然後塗到自己的刺上，使刺保持當地的氣味以防止被天敵發覺，也可能使其沾染毒物，以抵抗攻擊它的敵人。
一般刺蝟能成活4-7年，但作為寵物的據記載有成活達16年的。
作為寵物的刺蝟是由普通刺蝟和非洲的「四趾刺蝟」雜交培養的，不冬眠，個頭較小，不耐寒。普通刺蝟不易作為寵物飼養。有的國家禁止將刺蝟作為寵物飼養。
分佈
廣泛分佈于亞洲、歐洲和非洲等「舊大陸」，並被人工引進紐西蘭。在紐西蘭，作為一種引進動物，刺蝟在這裡沒有天敵；過渡的繁衍，使之逐漸成為一種災害：因為蟲子不夠，它們開始搜巡蝸牛、蚯蚓和鳥蛋。
食物
刺蝟為雜食動物，食物包括昆蟲及其幼蟲、蝸牛、鳥蛋、蘑菇、草根、堅果、瓜和小蛇。刺蝟對乳糖敏感，所以不可餵食乳製品。
刺蝟種類
蝟亞科 Erinaceinae
非洲蝟屬 （Atelerix）
四趾刺蝟 (Atelerix albiventris)
北非刺蝟 (Atelerix algirus)
南非刺蝟 (Atelerix frontalis)
索馬利亞刺蝟 (Atelerix sclateri)
蝟屬 (Erinaceus)
黑龍江刺蝟(Erinaceus amurensis)
東歐刺蝟(Erinaceus concolor)
西歐刺蝟(Erinaceus europaeus)
大耳蝟屬 (Hemiechinus)
沙漠刺蝟(Hemiechinus aethiopicus)
長耳刺蝟(Hemiechinus auritus)
印度長耳刺蝟(Hemiechinus collaris)
伯蘭特刺蝟(Hemiechinus hypomelas)
印度刺蝟(Hemiechinus micropus)
光腹刺蝟(Hemiechinus nudiventris)
林蝟屬 (Mesechinus)
達烏爾蝟 (Mesechinus dauuricus)
Hugh's Hedgehog (Mesechinus hughi)
科學分類
界： 動物界 Animalia
門： 脊索動物門 Chordata
綱： 哺乳綱 Mammalia
目： 食蟲目 Insectivora
科： 蝟科 Erinaceidae
亞科： 蝟亞科 Erinaceinae
刺蝟別名刺團、蝟鼠、偷 ..
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