從事腎臟病診療多年，常見到患者原本只是輕度腎臟病，卻因誤信他人介紹，服用許多所謂的「祖傳秘方」或到草藥店抓藥，卻吃出了問題，導致快速產生尿毒症，這種情形也可能是造成洗腎人口不斷增加的原因之一；這類草藥偏方，均號稱具有神奇療效，對於某些民眾確實頗具吸引力。另一方面，有些民眾則存有「有病治病、無病強身」的觀念，而且深信這些草藥沒有副作用，並不會影響腎臟。其實，這當中有一些可能是馬兜鈴酸腎病變。
什麼是「馬兜鈴酸腎病變」？這種腎臟病是在1993年由比利時學者所發現，研究人員發現有一群服用中藥減肥的婦女出現腎衰竭病例，經深入探討，發現是服含「馬兜鈴酸成分」的減肥藥造成的。根據比利時研究專家報告，這種腎臟病的特色是會產生腎間質纖維化，甚而進展至尿毒症，其致病機轉與服用馬兜鈴酸劑量及服藥期長短，有密切關聯。更可怕的是 後續研究報告指出，馬兜鈴酸腎病患者，數年後常併發泌尿系統的癌症，國際癌症研究所已將馬兜鈴酸列入第一類確定致癌物。所以，馬兜鈴酸既傷腎又致癌，民眾一定要小心。
目前衛生署已禁用含馬兜鈴酸成分的馬兜鈴、關木通、天仙藤、青木香、廣防己等五種藥材，並規定若販售含馬兜鈴酸的藥品、健康食品，必須在瓶罐上註明。但未標示成分的非法藥品，仍可能出現馬兜鈴酸成分。
根據筆者的臨床觀察，使用草藥偏方所引起的腎衰竭個案仍然層出不窮，因此筆者衷心希望，國人不應淡忘此一警訊，為了身體的健康，在服用中草藥治病養生之前，應該先冷靜思考一下，究竟那些治療是真正具備實証基礎？有那些治療尚未有確定療效，但至少是無害的方法；服用中草藥一定要找合格中醫師，勿迷信偏方，而且最好能定期追蹤肝腎功能，以免危害身體。
【洪堯民】
（作者為高雄鳳山市惠德醫院腎臟科暨洗腎室主任醫師、前美國舊金山加州毒物中心研究員）
【2006/07/02 民生報】
http://www.udn.com/2006/7/2/N...385250.shtml
