這個近日曝光的寶物是一張跪拜專用的中國地毯,1960/10/18由當時一位富有的李姓地毯商(Sammy Lee)所捐贈,因為沒有人識貨,長久以來被當成普通地毯看待,管理員以「中國長地毯」稱之,直到無意間被發掘。
一切要歸功教堂建築師修克魏爾(Barbara Schock-Werner)女士,有一天,她參觀完東方古董地毯展覽會後,突然覺得眼熟,展覽廳裡的地毯跟舖在科隆教堂祭壇前的那塊頗有類似之處,於是特別請專家,博物館館長史隆普斯鑑定,她憑第一眼的直覺印象,馬上感受它氣質不凡。
經過嚴謹考證,證實它非比尋常,地毯織成約於十八世紀,西元1750~1800年之間,來自寧夏省佛教寺廟,原是供僧侶跪拜打坐誦經之用,文革期間,出家人被趕出寺廟,地毯輾轉流落到市場,最後放洋被李姓地毯商蒐購,科隆大教堂獲贈後,便靜靜躺在地板上默默為天主教神職人員服務,四十幾年來不知經歷多少禮拜,傾聽過無數充滿靈性的偉大禱詞,包括前任教宗保祿二世和現任的本篤十六世。
這張長5.25公尺、寬53公分的地毯,以深酒紅為主色調,由十個間隔分明的方塊圖案組成。據說每一個方塊上可以跪一名僧侶,每一個方塊中間有圓徽,就佛教而言象徵沒有起點和終點,代表永恆與無限,裡面包含四個佛教萬字圖形,圓外飾以蓮花。證實身分後,教堂已經為它投保二十萬歐元。