編譯彭淮棟/美聯社舊金山一日電
海洋生物學家今年在太平洋沿岸看見許多神秘令人不安的現象：水溫升高，漁獲量直直落，海灘大批死鳥，最可憂則是浮游生物數量極少。浮游生物是海洋食物鏈裡一個攸關重大的環節。
科學家說，如果這些現象是長期性的，後果嚴重。
從美國的加州到加拿大的英屬哥倫比亞，如果氣候正常，春夏兩季，風會沿著太平洋岸往南吹，將表層較溫暖的海水推離海岸，讓比較冷而充滿養料的水從海底往上湧，給浮游植物吃。
浮游植物本身是燐蝦之類浮游動物的食物，浮游動物又是海鳥和魚的佳肴。海洋哺乳類，像沙丁魚和鯨魚，也吃浮游動物。
但今年南下的風異常軟弱，無力產生海水上湧，浮游植物數量因此減少。西雅圖華盛頓大學海鳥生態學家茱莉亞‧派屈克表示，海岸食物鏈因此打斷了。
美國「國家海洋大氣署」海洋學家彼特森表示，以俄勒岡州為例，近岸海水的溫度比正常溫度高五到七度，產生的浮游植物量只及往年大約四分之一。
海鳥明顯受害。在舊金山西邊的法拉倫群島，鸕鶿築巢量銳減，海鴉數量也少90%，寫下35年前開始監控來新低。
在華盛頓州的塔土希島，海鴿繁殖時間晚了將近一個月，是監控15年來最晚的一次。海鴿對食物鏈出現異常極為敏感，通常是生態系統惡化的預警鳥。
在加州、俄勒岡和華盛頓州，海灘死鳥數目遽增，都是食物不足，體內儲存的能量用盡而亡。美、加太平洋地區的幼鮭數量下降20%到30%，加州外海的幼石斑魚數量則出現20多年來新低。
科學家表示，這些現象如果持續到明年，就可推斷全球暖化是罪魁禍首。
【2005/08/02 聯合晚報】 ＠
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