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曾經有很長一段時間，人們認為胸腺是無用的，40年前關於胸腺的研究與最近的免疫研究成果相比，也幾乎等於零。當時瑞典一位醫師Dr.ELIS SANDBERG開始索人體那一個器官或激素可以驅動自身免疫反應來對付細菌，並開始從幼牛胸腺中所萃取的活性因子在病牛身上做實驗，他証明了胸腺與免疫反應間有密切而直接的關係。

胸腺是人體抵抗細菌、病毒繁殖與新陳代謝不平衡等的重要免疫器官，一般人在青春期時達到生長巔峰，其活動也最為活躍，之後會逐漸萎縮，直至功能完全衰退，屆時人體自身免疫力就會下降，疾病也跟著而來。

Dr.ELIS SANDBERG用健康小牛的胸腺萃取物來治療病牛的常識，便是胸腺療法的起源。後來德國免疫學家也証明人體與動物胸腺中含有20多種活性因子的物質，這些物質與抵抗系統有直接或間接的聯繫，國際醫學也証明免疫系統的調節是由胸腺中的Peptide活躍物質來進行。

1950年以來，Dr.ELIS SANDBERG即開始用胸腺萃取治療病人，包括過敏、關節炎、風濕疾病、胸絞痛，甚至前列腺患者、心理變態症等。

德國醫界後來胸腺萃取是由健康幼牛胚胎胸腺中萃取出來，並用於治療如支氣管炎、上呼吸導感染、膝關節炎、坐骨神經痛、前列腺、肝脾增大、生長障礙、栓塞、糖尿病視網膜病變、肝病、脂肪肝、痛風等。

(本文由 東森新聞報提供)