素食者缺乏B12是最常被营养师关切的健康问题, B12 长期的缺乏可能导致神经方面的疾病, 甚至于可能会产生失明的问题, 所以素食者一般都会建议吃维他命B12 补充品

不过, 维他命B12 近年来被发现还可能扮演与心脏疾病预防有关的角色 , 因为一种半同胱氨酸酸 ( homocysteine) 被发现与心脏病有关, 心脏病人的homocysteine 通常都比较高

研究发现, homocysteine 可以被 摄取维他命B群所降低, 长期摄取充足的B6,B12 和叶酸者的homocysteine会降低, 不过这种降低的现象会不会随之降低心血管疾病的机会, 仍然是有待更多的研究所证实

一般来说, 素食者体内的胆固醇是比较正常的, 长期吃素者虽然胆固醇正常, 心脏病的危险因子也少了一个, 但是, 却可能因为B12 的缺乏而导致homocysteine 的上升, 对于心脏病可能又多了一个危险因子, 两者间如何取得均衡, 也是有待观察

根据2000年五月的Annals of Nutrition & Metabolism 期刊的一篇捷克研究, B12缺乏普遍地发生在素食者的身上, 在一般肉食者不太容易发现, 而homocysteine的提高也同时发生在 29%的素食者身上, 一般人却只有 5%, 可以见到 homocysteine的提高的确是比较普遍发生素食者身上的, 会不会因此增加心脏病危险, 有待观察