烟岚云岫，氤氲叆叇，终年不去的腾腾霏微仿佛像是张罗网，把整座烟霞山给层层包覆。轻烟缭绕，湖光潋滟，辽阔的鹤影湖好似一面明镜，将周遭迷濛的山色全数倒映在上头。岸边由青石所铺成的细路上，一双俪影正缓步徐行。

　　男子约莫二十来岁，穿着蓝布长衫，剑眉星眼，丰神俊逸。他手上撑着把纸伞，行走间不时留意身旁人儿，十足地细心呵护。女子娇小玲珑，一袭鹅黄衣裳，梨颊微涡，娇美爱俏，裙摆不时随风飘飘，凌波款步的模样极为动人。

　　二人走了快半个时辰，只见日透叶隙，碎阳点点，让人渐感闷热。男子拭去她额上的汗水，问道：「梦色，累了吗？要不要回去了？」梦色微微颔首，伸手勾住他臂膀，双眸蕴着千万风情。

　　男子顺了顺她鬓角发丝，说道：「走吧，你也该喝药了。」说罢，揽着她顺原路走回。

　　回程中梦色不时悄悄仰看身旁男子，灵秀脱俗的脸蛋有着数不尽的笑意。只是苍白的面色与眉间隐隐透出的紫黑之气，令人不免臆测她是否身染重疾。

　　回到草庐，却见外头有五六名汉子等着。这群人手持长剑，静穆不语，炯炯的目光全数投射在他们身上。顿时一股山雨欲来的紧绷，使得气氛凝重不已。

　　梦色一介弱质女流，怎堪如此阵仗，只见她花容失色，直往男子怀中缩去。男子先是轻声安抚，末了略带愠色地扫视眼前诸人，双眼犹如冷电，凛凛精光，看得对方忌惮不已。

　　「阁下可是剑医元千好？」突然间一白衫男子，犹如清风似地穿过人群而来。这人鬓发花白，飘逸疏荡，行走间衣衫分纹不动，尘沙不起。

　　男子见状，知道对方功力高绝，当下不敢大意，将梦色护在身后，说道：「在下正是，请问尊驾有何贵干？」

　　那人行至元千好跟前数步方才停下，拱手笑道：「老夫齐天飏，素闻元少侠医剑双绝，乃当世不二之才，今日特来拜访。」

　　齐天飏三字众所周知，他乃剑魁柳东舟之徒，得其真传不说，又娶了他的女儿；之后两夫妻闯荡江湖，行侠仗义，扬清抑浊，留下不少事迹。而立之年开辟万剑山庄，广纳各方豪杰，因此又有齐孟尝之名。

　　元千好年少时曾听过有关他的传闻，是以对他并不陌生。当下拱手还礼，应道：「晚辈也久仰前辈清名甚久，今日相见，才真是三生有幸。」

　　齐天飏听他此言，不由得陶然一笑，说道：「少侠无须客套，老夫今日是为看诊而来，就是不知少侠是否方便。」

　　元千好点头答应，回道：「身为大夫，本就该济世救人，前辈请随我入内。」说完，收起纸伞，搀着梦色向草庐走去。

　　进了草庐，元千好请齐天飏上坐，遂带梦色入内服药。后者环顾周遭环境，但见窗明几净，清雅舒适，隐约还有草药气味漂浮半空，初时令他颇为难受，但久了反倒觉得心神平和。

　　过了一会儿，元千好替他诊脉，之后便以抓药为由离开。当他再出来之时，手上多了壶茶，帮齐天飏斟了一杯，才道：「前辈请用。」

　　齐天飏接过茶杯，只见茶水墨黑，热气袅袅上升，凑近鼻间，浓郁的甘草味顿时扑鼻而来。小饮一口，随即满脸苦色，问道：「这什么来着！怎么这么苦？」

　　元千好笑道：「此乃苦丁茶，有消暑解毒，清热去火之效。前辈颈部僵硬，头痛、失眠，显然是体内火气太旺，喝上个几杯，立时见效。」
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　　听他如此解说，齐天飏半信半疑的喝了几杯，之后凝神运气，内息流转数个周天。只觉体内郁热消退不少，就连长年挥之不去的胸闷仿佛也减轻许多。多年宿疾有望治愈，当下令齐天飏喜笑颜开，只见他扬眉抵掌，赞道：「想不到区区苦丁茶，竟有如此功效，老夫今日总算是开了眼界！」

　　「这是药方，请前辈收下。」元千好微微一笑，由怀中掏出方剂交给齐天飏，续道：「前辈回去后按药方熬煮饮用即可。」

　　齐天飏收下药单，说道：「少侠之情，老夫铭感五内，他日若有用得上之处，请尽管来万剑山庄。」

　　武林中盛传，得齐孟尝一诺，胜过千金万银。怎料元千好却摇摇头，迳自坐了下来，齐天飏明白他有难言之隐，也不追问，只是淡淡说道：「无论如何，老夫欠少侠一个人情。」二人又聊了片刻，这才向元千好辞行，率众离去。

　　夕阳西坠，残霞满天，梦色悠悠转醒，睁眼便见到一旁闭目养神的元千好。不想扰他休息，悄悄起身拿了件外挂便要帮他披上，怎料喉头一阵麻痒，硬是让她咳出了声。元千好赫然惊醒，见她捂着嘴不住猛咳，忙奔上前，轻拍她的背部。

　　不料这阵猛咳如浪潮般一波接着一波，旋踵间竟似没有休止。元千好见她咳到小脸胀红，泪水直流，连忙点了她几个穴道，运气推拿，不一会儿，咳声渐歇，梦色也瘫在他怀里不住喘息。

　　「相、相公……」双颊绯红，泪眼婆娑，气喘吁吁却又强要说话的模样令他心疼不已。伸手按住她的唇，说道：「别再说话，免得又咳了。」

　　抱她回床上，诊了脉，确定没有大碍，才柔声问道：「好些了吗？有没有哪边仍不舒服的？」

　　梦色摇摇头，浅浅一笑，回道：「好……好多了，只是有点晕……」

　　元千好替她顺了顺发鬓，又道：「别急，慢慢来，我先去盛点药汤过来。」说完，便要起身离开。

　　「相公……」梦色突然揪住他，什么也没说，但泪水却像断线的珍珠滚滚滑落。

　　元千好见状，连忙坐了下来，执起她的手诊脉，问道：「怎么了！是不是哪边不舒服？」

　　梦色见他神情紧张，只是抿着唇不住摇头，然而心底突生的沮丧却让她泪水流得更急。哭了一阵子，才哽咽道：「我真没用……是我拖累了相公……」

　　元千好闻言，将那双软若无骨的柔荑合在掌心，安抚道：「什么拖累不拖累的，你是我的妻子，是我捧在手心上珍惜的人。能与你结发，是我上辈子修来的福气，况且师父说过，只要取得千岁莲，你身上的毒便可化解，到时候你就可以跟正常人一样了。」

　　见她珠泪滚滚，元千好心中大为不舍，拈去她眼角泪水，柔声道：「好了……别哭了，再哭下去，我会心疼的……」

　　「如果不是师兄……」梦色猛然冒出这句，惹得元千好怫然变色，只听他喝道：「别再提他！田武盗走长生竹，早已不配当我们师兄……」见她身子一缩，连忙缓下口气，拍拍她的手，说道：「咱们不谈这事儿，你先歇会儿，晚点我再进来陪你，好吗？」见她颔首，这才起身离开。

　　长生竹是梦色的娘亲，药仙楚素问穷极毕生心血栽培，每十二年会生嫩笋，食用后除了可解百毒，更可令人功力大增。她效法神农尝百草之精神，钻研草品数十余载，不料体内竟在不知不觉中衍生一种奇毒；这毒对她无害，只是怎么也没想到，这毒居然会传予后代，导致梦色生来便体弱多病。

　　楚素问原本想在梦色及笄那年，用长生竹化去毒素，不料大弟子田武却趁夜盗走长生竹，从此不知去向。在束手无策之下，她只好要二人前来烟霞山，希望可以摘得传说中能解百毒的奇花千岁莲。

　　是夜，天星黯淡，月色朦胧，宁静的鹤影湖畔，只有凉风穿过树梢所发出的沙沙声响。元千好一如以往，息心静坐，期盼千岁莲会在今晚开花。时至丑时，风清月皎，明净敞亮，柔和的月光流泄于湖面，但见波光粼粼，繁星点点，刹那间竟叫人分不清鹤影湖究竟是在天上还是在人间。

　　就在他心醉于美景之际，花苞已悄悄绽放，只见一朵纯白无暇的莲花，娉婷傲立，随风轻摆。元千好揉揉双眼，以为自己眼花看错，确定无误后，当下提饱内元，纵身而起，但见他凌空飞掠，宛若飞燕抄水，转眼已摘得奇花而回。

　　看着手中莲花，元千好想起恩师嘱咐，千岁莲摘下后半个时辰内效力最强，超过时间药性便会大打折扣。思及此，立即收起千岁莲，施展轻功往草庐的方向奔去，行至半途，却被一黑衣人拦路挡下。

　　这人顶上戴着遮住大半脸颊的笠帽，手持长剑，立于路中。元千好心知对方来意不善，当下屏气凝神，静观对方举动。那人摘下笠帽，露出令人熟悉的面容，冷冷说道：「师弟……久违了。」来着不是别人，正是他的师兄──田武。

　　「是你！把长生竹交出来！」元千好见他容貌，登时怒上眉梢，并拢双指，凛冽的无形剑气夹带簌簌风声，当下破空而去，这一招正是师门绝学，凌虚气剑。

　　田武抽出长剑，只见白光飞泄，骞腾奔逸，不过铿铿数响，剑气已被化消。他面色阴冷，沉声道：「师父果然偏疼你，除了医术、剑术，就连小师妹都许给了你。而我……早你多年入门，却只学得三秋剑法……」提及恨处，不禁怒气难抑，眼中更是充满妒意。

　　元千好怒斥：「住口！师父从未偏私你我，三秋剑法精妙绝伦，若是……」

　　「是吗？」田武剑尖颤动，飞光乍现，这乃三秋剑法中的初秋剑式——落雨成秋。他御剑从心，犹如风行水上，自然流畅，刹那间剑招已然三变。但见白虹轮转，流萤四窜，剑气所到之处，落叶无不裂碎纷飞。

　　元千好见他来势汹汹，丝毫不敢大意，凝气于指，无形气剑穿风而出。铿然一声，田武手中长剑应声而断。

　　田武手持断剑，冷冷一笑：「好个三秋剑法精妙绝伦……」这话出口，令元千好一时语塞，语气未竟，已然纵声大笑。

　　朗朗笑声，响亮悠远，元千好感到一股前所未有的宏大内力，倏地压将而来。他心里明白，田武藉长生竹之力，功力已提升数倍，再接下来必是全力施为，不留半点情面。

　　田武止笑，森然道：「师弟，注意了！」语罢，扔下断剑，提掌向元千好攻去。

　　掌花初来，元千好倏觉气息一窒，犀利的掌风刮得双颊隐隐作痛。他不敢大意，偏身欲退，怎知这全在对方意料之中；前脚方动，田武后脚立即跟上，在毫无退路的情形下，只好硬对一掌。

　　訇然巨响，元千好整个人向后飞出数丈，落地之初只觉膻中气海不停翻腾躁动，胸中更好似万马奔腾般郁闷难耐。喉头一甜，呕了口血出来，田武见状，当下拔地而起，准备再一掌了结他的性命。

　　元千好在这生死攸关的时刻，脑中蓦然浮现梦色的身影。若他就这么死了，那往后的日子她该怎么过，想到这点，不由得全身发热，双眼精光乍现，咬牙将全身功力凝于双指，奋力一刺。

　　田武太过轻忽，见他呕红便忙下杀手，是故毫无防备的受了这记凌虚气剑。虽是如此，但他也仅是顿了一顿，那掌仍是未停，直往元千好顶上拍落。

　　在这生死俄顷之际，忽地一道白影错身而过，待田武回神，元千好已被带走。闯荡江湖多年，还是初次碰见轻功如此神妙之人，田武收神凝气，口中冷冷问道：「阁下是何方高人，为何破坏在下的事情？」

　　那人放下元千好，笔直而立，一身白衫随风轻扬，朗声道：「路见不平，拔刀相助，乃我辈中人应为之事。再说老夫今日得少侠相助，治愈多年宿疾，于公于私，这个忙都非帮不可。」没想到来人竟是齐天飏。

　　田武哼了一声，说道：「看来阁下是非插手此事不可啰？」眼中凶光迸现，打算将二人一并杀除。

　　齐天飏双手负背，气定神闲地回道：「插手倒也未必，只是我齐天飏的朋友，从来就没人敢动一根汗毛。」

　　田武心中暗暗一惊，没想到眼前之人居然是齐天飏；转念又想，没必要在此跟这人过不去，不如给他个面子，以后或许可以讨回这条人情。心念底定，当下拱手道：「今天就看在前辈的面子上算了……师弟，你好生保重啊。」别有深意地瞥了元千好一眼，即便转身离去。

　　齐天飏见他离去，对身后护卫吩咐道：「你们几个跟在他后头，亲眼见他离开后再回来。」跟着扶起元千好。

　　「前辈怎会？」元千好对他突然出现之事颇感不解。

　　「老夫临时想起一事，所以中途折返。倒是少侠怎会与人在此交手？」齐天飏随口岔开话题。

　　元千好心系千岁莲时限将至，也不多问，忙道：「此事稍后再说，我得赶快回去！」齐天飏见他神色焦急，当下托着他施展轻功而去。

　　回到草庐，二人连袂入了内房，只见梦色沉眠不醒，脸色忽青忽白，鼻息亦深浅不定。齐天飏讶然不已，问道：「嫂夫人……她……怎会如此？」

　　元千好拿出千岁莲，发现它已干枯凋萎，不由得脸色刷白，全身发颤。苦等多年，好不容易摘得奇花，最后却是功亏一篑，当下情绪激楚难抑，眼前一黑，猛然向后倒。

　　「少侠！」齐天飏高喊出声，上前接住了他，洪亮的嗓门也将熟睡中的梦色吵醒。她眨了眨眼，睡眼惺忪地看了看四周，见元千好衣衫染血又被人扶着，心头猛地一跳，急忙下了床，问道：「相公！相公！你怎么了？别吓我啊！」

　　梦色见他面如白腊，心中又惊又怕，泪水噗碌碌地夺眶而出。元千好不想让她担心，勉强挤出笑脸，安抚道：「放心……不碍事……不碍事的……」

　　调息片刻，元千好已恢复大半精神，便将事情的经过向二人说明。齐天飏听完，也不禁叱骂了田武几句。只是骂归骂，眼前的问题还是得想办法解决，因此问道：「少侠，既然千岁莲没了，那你现在有什么打算？」

　　元千好没有回答，但齐天飏见他抿着唇，双眉深锁，也明白他心底没了主意。

　　梦色拾起千岁莲，突然灵光一闪，连忙说道：「相公！我有个想法，你听听看可不可行。」

　　元千好有些诧异地看着她，仍是点头应允。梦色嫣然一笑，说道：「记得娘亲的凌虚气剑里，有一招治病之剑，尽管千岁莲已经枯萎，但效力应该还有几分，如果先服下千岁莲，然后相公再使治病之剑，那治愈的机会有多少？」

　　元千好想了一下，回道：「这方法值得一试，不过对你来说太过冒险。」

　　「只要有机会，梦色愿意一试。」虽是轻声软语，但语气十分坚定。

　　「梦色，你对现在的生活满意吗？」元千好话锋一转，问了个不相干的问题。对他而言，维持现状也未尝不可，毕竟梦色的病情一直都还算稳定。

　　没料到元千好会问这个，梦色愣了一下，心头百感交集，过了一会儿，才道：「相公温柔体贴，将梦色照顾得无微不至，说不满意是骗人的……只是……梦色还是希望能替相公延续香火……」停了半晌，又道：「自己的身体自己最清楚不过，再这样拖下去，也不知道能捱多久……」

　　元千好握住她的手，惊道：「别、别说傻话，你不会有事的！」

　　「那么就请相公放手一试，梦色……死而无悔……」

　　两人凝望许久，元千好被她眼中的那抹坚决所折服。紧紧拥梦色入怀，在她耳边呢喃道：「不管成功与否，我都会陪着你……」

　　元千好先让梦色躺在床上，随后将千岁莲捣碎混在药汤中喂她喝下。过没多久，药性发作，梦色便沉沉睡去，这时他转身向齐天飏说道：「千岁莲已无法化解梦色体内的毒素，最多只能充当药引，将毒素凝聚在一起。最后还是得靠治病之剑将毒素逼出，只是我受伤在先，恐怕支撑不了太久……」

　　齐天飏见二人情深义重，心里大受感动，不等他说完便道：「少侠放心！老夫既然在此，就不会袖手旁观，不过该怎么做，还请少侠明说。」元千好谢过齐天飏，遂将需要帮忙的地方向他解说。

　　待齐天飏明白后，原千好运起元功，将剑气灌入梦色体内，只见她周身经络一一浮起脉动，好似有东西在里头游走。如此奇观，令齐天飏啧啧称奇不已，片刻后，梦色身上开始冒出丝丝氤烟。

　　过了约莫一炷香的时间，元千好已是汗如雨下，一旁齐天飏见状，右手贴住他背心，源源不绝地将内力输送过去。他功力本就比较深厚，是以传过去的内力除了让元千好精神振作不少外，也让剑气的威力增强许多。

　　不料这时房外突然传来一阵急促的拍门声，齐天飏手下一名护卫，隔着门高喊：「庄主！大事不好，方才那人半途折回，现在跟我们的人在外边打了起来！」元、齐二人闻言均是一惊，没想到田武居然去而复返。

　　「喀……喀……」同一时间，梦色嘴角溢出黑色血水，表示疗程已到紧要关头，在这节骨眼上，绝不能有任何闪失。尽管他们心中紧张万分，却无法开口回应，只能让那人在外面干着急。突然间，梦色张口呕出浊血，其血墨黑浓稠，腥臭不已，令人腹部一阵强烈作呕，她接连吐了十几口黑血才告止息，嘴角血丝也渐渐转红。

　　「呜……啊！」一声惨叫，伴随着黑影破门而入。田武一进房内，扬剑就往齐天飏斩落，在这千钧一发之际，齐天飏再现绝世身手。伸手一弹，当的一声，田武虎口一麻，长剑已然松手，但他也非弱者，只见他换手接剑，旋即又发一招；这撒手、接剑不过转瞬，若是普通人，根本反应不及，可惜他的对手是齐天飏。翻手之间，长剑已被夺下，随后二人对掌，砰然一响，田武连退数步，眼见偷袭不成，当下借力使力，向着元千好而去。

　　田武料定元千好无暇分身，因此这番偷袭必能得手，怎知他骤然转身，射出无形剑气。田武大吃一惊，连忙使出鲤鱼翻身避过，是时掌风作响，齐天飏双掌夹带雷霆之势由后而至，田武心知没有退路，一声大喝，提掌迎了上去。

　　「来得好！」齐天飏毫不保留，四掌相接的瞬间便将田武双臂震断。剧烈的疼痛让他哀嚎出声，忍不住跪倒在地，前者顺势再朝天灵压上一掌，只见田武身子晃了晃，随后颓然倒下。

　　望着田武气绝的躯体，元千好想起前尘往事，不觉百端交集。反手将梦色身上的被子覆在他身上，算是尽同门最后情谊，只是这动作仿佛牵动了梦色，只听她气若游丝的梦呓道：「相……相公……」

　　元千好凑近床沿，紧张道：「梦色！梦色！你感觉怎么样？」

　　「感觉身体很轻……也很困……」梦色轻声呓语，随后闭上了双眼，元千好连忙为她诊脉。

　　「夫人没事吧？」齐天飏忧心忡忡地问道。

　　元千好诊完脉，松了口气，应道：「体内毒素化解得差不多了，只是气血虚空，才会昏睡过去。」

　　「太好了，老夫还担心田武坏了大事。你先照顾夫人，我到外头看看。」他心系众护卫安危，因此急忙离开。

　　出了内房，只见方才那名护卫倒在地上，其余人也横尸各处。齐天飏悲愤交加，所幸方才已手刃田武，也算是为他们报仇雪恨。出得草庐，朝天上放了支火箭，预计明早应有人赶来，届时再让他们入土为安。

　　元千好将田武的尸首搬至庐外，歉然道：「多谢前辈大力相助，只是拖累这些兄弟，晚辈心中十分过意不去。」

　　齐天飏喟然而叹，许久之后才道：「罢了……生死有命，少侠无须介怀，你忙你的去吧，老夫想在此静静。」

　　元千好顺他之意，回房替梦色净身更衣并整理四处，直到天色透白才告个段落。累了一晚，原想在椅子上休息一会，不料却沉沉睡去，待他醒来已是未时。

　　「不好！」惊觉睡过头，元千好赶紧出了内房，四处寻找齐天飏。

　　寻至庐外，发现田武与众护卫尸首已然不见，当下恍然大悟，齐天飏早已离去多时。转回前厅，只见桌上留了张字条，上头写道：「待嫂夫人痊愈，请少侠上万剑山庄一聚。」

　　放下字条，元千好走出草庐，是时昊阳高照，白雾消散，烟霞山难得露出妩媚的容颜。大风突起，枝叶婆娑，苍郁的树梢好似她柔细秀发，一次又一次的随风轻舞飞扬。

～全文完～