快乐，到底是怎么一回事


时代杂志报导一九九八年一月一日，新年伊始，三位顶尖的美国心理学家来到墨西哥的加勒比海度假胜地阿库玛。温暖的阳光、洁白的沙滩、优闲的情调，这里似乎正是思量人生之乐的绝佳地点。三位心理学家来到此地，正是为心理学开创一个新的方向，倡导研究「快乐」到底是怎么一回事。

宾州大学心理学系教授塞利格曼当时刚接任美国心理学会（ＡＰＡ）的主席。依照学会惯例，新主席上任时要为未来一年任期拟订一个主题。塞利格曼选择的是「正向心理学」（Positive Psychology）领域，他向来认为心理学界应突破侧重于疾病与痛苦的研究传统，更深入探讨正向情绪、个人长处与美德等层面，帮助人们追求真实的快乐。

为了号召学界共襄盛举，塞利格曼特别邀请两位同行来到阿库玛做脑力激荡。一位是美国心理学一言九鼎的元老富勒博士，他曾担任ＡＰＡ主席长达十三年；另一位是芝加哥大学心理学系主任奇克森特米海伊，他提出着名的「心流」（flow）理论，探讨如何创造较高层次的美好生活经验。在三位学者的倡导之下，「国际正向心理学高峰会议」已经举办三届，相关研究百花齐放，堪称是心理学界罕见的盛况。

敲门砖─信仰与亲情友谊

正向心理学或许可以简称为「快乐的科学」，它首先要回答的问题是：什么样的事物最能让我们感到快乐？研究结果恐怕与一般人的想法颇有出入：财富、学历与青春对快乐的帮助都相当有限；婚姻的影响好坏参半；倒是宗教信仰与亲情友谊，似乎才是获致快乐的敲门砖。

外号「快乐博士」的伊利诺州大学心理学教授丁纳发现，只要基本生活需求无虞，额外的收入对提升生活满意度无甚帮助。高等教育与高智商也不是快乐的兑换券。美国疾病管制局最近一项调查显示，廿到廿四岁的年轻人情绪低落的时间，还比六十五到七十四岁的老先生老太太来得长。

另一方面，宗教信仰确实有鼓舞心情的效应，但是功劳要归给诸天上神佛还是宗教团体，至今尚无定论。亲情友谊的快乐功效则无庸置疑，丁纳与塞利格曼两年多前合作进行一项研究，在接受调查的大学生中，快乐感最高、忧郁感最低的一○％学生，都拥有密切的亲友关系与较长的相处时间。丁纳说：「想要追求快乐，就应该培养社交技巧、建立密切的人际关系，并且广结善缘。」

三要素─乐趣、参与和意义

更深一层来看，什么是快乐？如何衡量一个人快乐或不快乐的程度？美国心理学界在这方面发展出多种评估方法，例如丁纳的「生活满意度量表」、奇克森特米海伊的「经验取样法」、诺贝尔经济学奖得主卡尼曼的「每日经验重建法」。

各家方法不仅各有所长，同时也代表探讨快乐本质的不同路径，而且殊途未必同归。卡尼曼认为在衡量快乐程度时，不能完全诉诸受试者的事后回想，否则很容易挂一漏万，以特定时刻（尤其是经验的结尾时刻）的感受掩盖整体经验的意义，因此他主张应详实记录受试者的生活经验与当下感受，进行全面的分析。

塞利格曼则强调记忆的重要性与代表性，快乐并不等于经验中片刻喜怒哀乐的加加减减，而是具有更深刻的本质。塞利格曼在《真实的快乐》一书中指出，快乐是由三项要素构成：乐趣（引人开怀的生活经验）、参与（对亲友、工作、爱情与嗜好的深层投入）、意义（发挥个人长处，为超乎个人的目标努力）。

三项要素之中，自然以享乐最为肤浅短暂，参与和意义方能持之以恒。塞利格曼说：「这一点值得好好宣扬，因为有太多人的生活是以追求享乐为目的，然而参与和意义的重要性远高于享乐。」

恒定点─快乐可以控制吗？

另一个重要问题是：我们能不能控制、调整自己的快乐？明尼苏达州大学的莱肯博士在一九九六年发表一份研究报告，藉由调查四千对同卵与异卵双胞胎，探讨基因对个人生活满足感的影响程度。他的答案是：五○％；基因显然会影响亲和力、抗压性、负面情绪倾向等人格特质。

莱肯进一步推论，每个人的快乐程度都有一个先天的「恒定点」（set point），无论生活的顺逆起落如何动荡变化，人们总是会设法调整心境，重回这个恒定点。在生命曾经坠落谷底的人们身上，最能见出这种惊人的自我调适能力。

丁纳的后续研究发现，有两种不快乐的经验，会让人们长期在恒定点之下摆荡：失去配偶与失去工作。丧夫的女性通常要五到八年之后，心境才能回复到守寡之前的水平。失业之痛也往往会延续到觅得新工作之后，久久方散。

莱肯原本认为，快乐恒定点就像身高一样是与生俱来，提升的可能性微乎其微。但是他后来修正自己的论点，承认调整的空间不但存在，而且相当可观。他的新看法与正向心理学不谋而合：人们可以藉由后天的努力，改变先天人格特质的快乐水平。

改变的关键就在于塞利格曼揭橥的快乐三要素：乐趣、参与和意义。我们可以积极发掘生活的乐趣、深化对周遭人与事的参与、致力于让生活更具意义。后两者尤其重要，实际作法包括常怀感恩之心、无私助人为善、答谢曾经帮助自己的人等等。

试看看─实践「付出」二字

塞利格曼并极力推荐一种提升快乐水平的作法：探讨自身的优点长处，寻求新途径来加以发挥。塞利格曼并强调，知性的优点长处（好奇心、学习能力等）对快乐助益不大，涉及人际关系的优点长处如慷慨、幽默、感恩、热忱等，才是快乐的最佳来源。

由此可见正向心理学的基本观念之一：快乐主要还是得在人际关系中寻求，而关键在于「付出」二字。塞利格曼的研究伙伴彼得森说：「当你自愿帮助他人时，你会从自身的存在情境抽离出来，这样做很有益处……『付出』会让生活更有意义，让你在别人的生活中产生重要性，而你本身也因此找到方向感。」

当然，也有些心理学家质疑林林总总的快乐追求法则，认为我们的人格特质未必有多大的伸缩弹性；要生性落落寡欢的人强颜欢笑，恐怕未见其利、先受其害。到底哪一派的说法才对呢，或许我们可以亲身实验一番，尝试让生活中多一点感恩、多一点善意，就算对追求快乐的助益未可知，这些经验也会带来美好的结果。