在半夜的时候我的大脚趾突然痛了起来，就好像有人用冰水浇到脚上一样，同时也使我全身发冷、轻热；这个疼痛从轻微、中等程度到剧痛，我的脚趾就像被啃咬、被撕裂，而且疼痛一直向上蔓延到整个脚，盖上棉被或听到有人在外走动，都会使疼痛更厉害，我不停地变换姿势睡觉，看会不会减轻疼痛，但反而使我彻夜未眠……」，这是十七世纪着名的神经学家兴登汉所叙述痛风发作的情形，后来就成为教科书上痛风的经典症状。

  帝王、科学家 常被痛风所苦


  痛风是非常古老的疾病，医学始祖希伯克拉底甚至认为这个疾病跟「性」有关，他说纵情声色的人容易得到痛风，太监则不会，这个观念现在已不成立，倒是痛风一直被认为是一种「帝王病」，古今中外的皇帝、国王，有很多都是痛风患者。如亚历山大大帝、忽必烈、法王路易七世、十四世、美国总统富兰克林等等；不仅如此，就连科学家、文艺创作者也有很多承受过痛风的折磨，除了描述症状的神经学家兴登汉以外，生物医学家哈维、科学家牛顿、作家歌德也都得到痛风。

  科学家虎克 发现尿酸结晶体

  牛顿最后因为痛风导致膀胱结石而去世，和牛顿同时期竞争的另一位科学家虎克正好也有完全一样的毛病。

  痛风在古罗马、拜占庭帝国时就知道用秋水仙来止痛治疗，但不知道病因。而罹患痛风的虎克经常在显微镜下观察自己的尿液，因而看到像沙子一样的结晶体，显微镜的发明者雷文霍克也看到了，雷文霍克甚至从一位痛风患者血液里的白垩物质看到同样的沉淀物。

  虎克发现这些结晶会溶解于硫酸和其他溶剂，认为可以研发所谓的「化石草」注入膀胱来治疗结石。人们一直到19世纪才知道这些是尿酸结晶，就是生成痛风的原因；而于1950年发明侦测尿酸值的方法，也开始有效率的防治痛风。

  吃得太好 痛风易上身

  以前认为痛风是西洋人的文明病，然而在近半世纪以来，尿酸高已成了日本的流行病，而台湾呢？根据流行病学的调查，30岁以上的人17％有高尿酸血症，其中10％会发展成痛风。这充分表示，吃得太好任何人都可能得到痛风这种富贵病，为了免受这种疼痛的折磨，定期健检、做好饮食和药物的防治已是现代人必备的常识了。