在半夜的時候我的大腳趾突然痛了起來，就好像有人用冰水澆到腳上一樣，同時也使我全身發冷、輕熱；這個疼痛從輕微、中等程度到劇痛，我的腳趾就像被啃咬、被撕裂，而且疼痛一直向上蔓延到整個腳，蓋上棉被或聽到有人在外走動，都會使疼痛更厲害，我不停地變換姿勢睡覺，看會不會減輕疼痛，但反而使我徹夜未眠……」，這是十七世紀著名的神經學家興登漢所敘述痛風發作的情形，後來就成為教科書上痛風的經典症狀。

  帝王、科學家 常被痛風所苦


  痛風是非常古老的疾病，醫學始祖希伯克拉底甚至認為這個疾病跟「性」有關，他說縱情聲色的人容易得到痛風，太監則不會，這個觀念現在已不成立，倒是痛風一直被認為是一種「帝王病」，古今中外的皇帝、國王，有很多都是痛風患者。如亞歷山大大帝、忽必烈、法王路易七世、十四世、美國總統富蘭克林等等；不僅如此，就連科學家、文藝創作者也有很多承受過痛風的折磨，除了描述症狀的神經學家興登漢以外，生物醫學家哈維、科學家牛頓、作家歌德也都得到痛風。

  科學家虎克 發現尿酸結晶體

  牛頓最後因為痛風導致膀胱結石而去世，和牛頓同時期競爭的另一位科學家虎克正好也有完全一樣的毛病。

  痛風在古羅馬、拜占庭帝國時就知道用秋水仙來止痛治療，但不知道病因。而罹患痛風的虎克經常在顯微鏡下觀察自己的尿液，因而看到像沙子一樣的結晶體，顯微鏡的發明者雷文霍克也看到了，雷文霍克甚至從一位痛風患者血液裏的白堊物質看到同樣的沉澱物。

  虎克發現這些結晶會溶解於硫酸和其他溶劑，認為可以研發所謂的「化石草」注入膀胱來治療結石。人們一直到19世紀才知道這些是尿酸結晶，就是生成痛風的原因；而於1950年發明偵測尿酸值的方法，也開始有效率的防治痛風。

  吃得太好 痛風易上身

  以前認為痛風是西洋人的文明病，然而在近半世紀以來，尿酸高已成了日本的流行病，而台灣呢？根據流行病學的調查，30歲以上的人17％有高尿酸血症，其中10％會發展成痛風。這充分表示，吃得太好任何人都可能得到痛風這種富貴病，為了免受這種疼痛的折磨，定期健檢、做好飲食和藥物的防治已是現代人必備的常識了。