飛機在雲層與雲層之間,或起飛著陸時,都有可能遭到雷擊。發生雷擊的高度以五公里以下為最多。經統計噴射機平均每飛一萬小時,就會遭遇一次雷擊。當分機遭遇雷擊時,電流可能從雷雲打到飛機頭部,縱向流過機身外殼,最後從機尾凌空打到地上。也可能從其中一機翼打過另外一機翼,橫向流過機身。一般以金屬類之導體圍住的物體,其內部不受外部電場之影響,而閃電的電流頻率極高,流至金屬時,不會進入當中,僅在金屬的表面流過。一般頻率高的電流只會流過金屬的表面,這種特性稱為「表面效應」,故閃電只沿著飛機外殼流過,而不會進入機內對乘客造成傷害。但強電流所形成的磁場,對機上的電子或電氣系統會有影響。為了減少飛機被雷擊的機會及危害,可採用許多從機身或機翼伸出的避雷針以放電。又採用良導體把機殼不良導體部分,加以連接或遮蓋,以疏導電流。