據最新消息指出，中國探月工程預計二年內進入新的發展階段，屆時將有一顆「嫦娥二號」衛星升空，為中國探索月球新能源「氦─三」向前又邁進了一步。

  　按規畫，大陸探月工程分三階段進行，第一階段是實現「繞月」飛行，已由二年前發射升空的「嫦娥一號」衛星完成。「嫦娥工程」地面應用系統總設計師兼副總指揮李春來日前透露，今年三月「嫦一」完成任務後，撞入月球上的豐富海區域。

  　作為探月二期工程的先導星，「嫦娥二號」衛星預定明年下半年或後年上半年發射，探月工程由此進入「落月」階段，「娥二」以軟著陸方式降落月球，並攜帶月球車，進行就位探測。《中新社》稱，「娥二」將搭載高分辨率相機，能取得比「娥一」更清晰更詳實的月球表面影像數據。

  　中國探月第三期工程將進入「返回」階段，經由返回器把月球採集樣品帶回地球，時間約在二○二○年。

  　世人好奇中國為何開展探月工程？中國探月計畫首席科學家歐陽自遠說，地球資源有限，要有新的方案解決人類長期需要的能源問題，月壤蘊藏豐富的稀有氣體原子，中國最感興趣的是「氦─三」。他舉例說，全世界年總發電量約需一百多噸的氦─三，而月壤中的氦─三可供地球能源需求達萬年，此對人類的能源開發具有重要而深遠的意義。

  　歐陽自遠指出，大陸將用微波輻射技術測定月球表面溫度，同時測量月球土壤的特徵和厚度，藉此得到月球表面年齡及其分布，並估算月球表面核聚變發電燃料氦─三的分布及資源量。

  　這位探月首席科學家表示，大陸將依國際探月情況和自身國情，擬定中國載人月球探測的戰略規畫，擇機實施載人登陸月球，並與有關國家合作共建月球基地。