米洛高架桥( Millau Viaduct )位于法国南部,目的是纾解法国渡假时期,往来巴黎和地中海沿岸地区的交通拥塞。14日桥梁竣工后,工程人员在桥的两端兴奋庆祝,完成这项建筑史上的另一个新纪录。
米洛大桥采斜张桥形式,为四线道,桥梁以七支悬臂支柱支撑,横跨塔恩河(Tarn River),桥面高270公尺,悬臂支柱最高处达343公尺,甚至比巴黎艾菲尔铁塔还高,总长2.5公里,重3万6000顿,从2001年12月动工,花费3年时间完成,高度、完工时间等都创下世界第一,开车在其上宛如行走在云端。
如同已经走入历史的协和号客机和英法海底隧道,这座桥梁也是英国和法国共同完成,由英国着名建筑大师佛斯特(Norman Foster)爵士负责,打造艾菲尔铁塔的埃法日集团(Groupe Eiffage)出资承造。该公司承担3亿9400万欧元桥梁兴建费用,取得桥梁75年的管理权,这段期间的过路费收入都归其所有。
米洛大桥建筑之初曾引起不小的争议,担心破坏塔恩河谷周围景致,但是佛斯特以钢骨为主建材配合其设计功力,让这座大桥完工后看来结构轻巧,细致却不失坚固。他曾说,设计理念就是「要让大桥看上去精巧到另人难以置信的程度。」
佛斯特采用特制钢材为桥面,而非混凝土,减轻桥梁重量,施工方式采用预造法,就是先将桥面在亚尔萨斯工厂衔接成每块32公尺宽的钢材,共2000块,然后运到桥两端的山谷衔接起来,缓慢的悬吊到桥面预定段上方安装﹔桥梁采用白色也达到视觉上的轻量效果。
建筑团队希望米洛大桥不仅让金门大桥、雪梨港大桥相形失色,更要成为21世纪的人类建筑奇观的「桥梁之母。」米洛镇镇长在大桥即将完工时也期待的说,希望这座桥成为法国地标,以后人们会为了看这座桥而到米洛镇。
法国总统席哈克14日将为桥梁主持完工启用典礼,于17日正式通车,过路费每车4.6欧元。
这座大桥是法国连接巴黎到郎格多克海岸,甚至延伸与西班牙巴塞隆纳高速公路相连的A75公路计划的一部份,而米洛镇在这段路中居「瓶颈」位置﹔桥下两端为拉尔札克高原和莱伟祖高原,有另一条高速公路蜿蜒其间,全长20英里,米洛大桥通车后,这段路行车时间从3小时缩短为10分钟。
佛斯特是英国国宝级建筑大师,之前为人称道的作品包括德国国会新大厦,以及英国伦敦千禧大厦,和泰晤士河上的千禧大桥,并以千禧大厦获得英国史特林建筑奖。