在选择机油的时候，许多人第一个选择都是以机油的黏度为指标，但是在这里必需提醒使用者的是，我们一般所理解的黏度与一般我们看到的黏度指数不太一样，黏度指的是机油在引擎内抵抗磨擦力的抗剪性，而黏度指数是指机油在不同温度下的黏度变化程度，黏度指数愈低，代表在相同温度下，机油的流动性愈低，反之，黏度指数愈高，即代表在相同的温度下，机油有更佳的流动性。

  一般说来，机油都会有温度低变浓，温度高则变薄的特性，一旦机油的黏度指数太低，便意味着机油很容易受温度变化的影响，而无法提供全时的润滑效果。

  想要使机油即使在引擎持续维持高温时，又可以同时拥有高黏度指数的稳定度，于是便有复级黏度指数机油的诞生，复级黏度指数中的W是指冬季的意思，即该种润滑油适合于寒冷天气下使用，不含W字母的类别适合在较高温度下使用，数字较小的油较稀薄，反之数字大的则表示油较厚稠，如果某种润滑油既通过低温试验，又可通过高温试验则称为复级润滑油，例如20W50，表示这款机油具有SAE20、30、40、50等单级指数黏度的特性，在引擎温度最低时具有黏度指数20，但是随着引擎温度的升高，机油仍然可保有30、40甚至在最高温度时可以达到50的黏度，简单的说，就是20W50的机油同时符合SAE20W的零度高流动性，又符合SAE50的100度低流动性，可以提供引擎全时的保护，但是就算是复级机油，愈高温度流动性还是愈高，只是变化率没有单级油那么快，而两级的数字相差愈大变化率愈低。


SAE引擎机油黏度等级
低温黏度
高温黏度

SAE
黏度
等级
于特定温度(℃)
下之启动黏度
(cP)
于特定温度(℃)下
无降服应力之最
大泵动黏度(cP)
于100℃时运动
特性(cSt)
最小 最大
于150℃时之
最小高剪力特
性(cP)

0W
3250于-30℃
6000于-40℃
3.8
．
．

5W
3500于-25℃
6000于-35℃
3.8
．
．

10W
3500于-20℃
6000于-30℃
4.1
．
．

15W
3500于-15℃
6000于-25℃
5.6
．
．

20W
4500于-10℃
6000于-20℃
5.6
．
．

25W
6000于-5℃
6000于-15℃
9.3
．
．

20
．
．
5.6
9.3
2.6

30
．
．
9.3
12.5
2.9

40
(0W-40，5-40，10W-40等级)
12.5
16.3
2.9

40
(15W-40，20W-40，40等级)
12.5
16.3
3.7

50
．
．
16.3
21.9
3.7

60
．
．
21.9
26.1
3.7




  机油黏度的W为英文Winter冬季的意思，代表低温黏度值，用以判断底温启动时的难易。 以台湾的气候环境而言，低温黏度10W，15W已足够保证引擎挌动须利。但随着新一代 的汽车引擎问世，新微小管路之设计，5W更能让您的新车瞬间润滑。


  黏度标示后者之数字用以判断高温环境下的油膜韧度。就台湾的高温环境和大部分的驾驶习惯而言(长期在市区中走走停停)，高温级数40，50可提供较完善的油膜韧度。


  从低温到高温的黏度范围越大，代表适用温度范围越大。
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