茂林自成立风景区之后，每年都有数百万观光人潮，是南部相当热门的观光景点，以往的茂林，吸引客源的是山清水秀的自然风光，现在的茂林，在地方发展意识抬头，融入鲁凯文化及工艺，再加上紫蝶幽谷的保育，让这个老牌风景区增添更丰富的旅游元素。

茂林风景区区内各景点皆傍依浊口溪，由公路一路串连，从前端的情人谷、茂林谷到龙头山(老鹰谷)、蛇头山到多纳村、多纳温泉，不同的景点，展现不同特色；在这些景点中，若要说当地人的最爱，就非美雅谷莫属。

美雅谷原名「阿夏娜」，意指「有丰沛飞瀑、鱼虾悠游的美丽谷地」，是世居当地鲁凯人的私房景点，不过，在风景区成立之后，已铺设起完善步道，步行20分钟，可直抵瀑布。

冬天水量不大的美雅瀑布，如同白纱轻柔地自崖顶垂挂而下，细细柔柔地催动附近的阴离子，带起瀑水的味道，下方接下瀑水的潭水，也清清浅浅的，不是什么威猛的深潭。不过，夏天的美雅瀑布可不是这个模样；当水量充沛时，在林间步道早闻瀑水隆隆，现在游客席地而坐的岩石，早已没入深潭，那时的潭水，至少有1个人深，是完全不同的光景。

护住了高身鯝鱼的生存环境，是当地人的骄傲，在往茂林谷的札巴克吊桥上，或是老鹰谷旁的多纳桥上，都可清楚看见肥大的高身鯝鱼吻食溪石苔藓时，身体翻飞闪动的银色光影，这是长期以来护溪的成果。

除了风景，鲁凯族文化也是茂林的特色，最近在劳委会经费补助之下，社区发展协会开始了陶瓷娃娃班的推展，受过专业训练的当地妇女，分工裁缝、刺绣、编织，合力完成作品；这些娃娃完全仿照真人服饰，无论是贝壳拼织的太阳，猪牙装饰、老鹰翅羽、百合花等等，都以真实服装缩小比例，完全不马虎。

除了陶瓷娃娃，谢秋美的琉璃珠、手工皮雕饰品，也以传统图腾，创造出皮夹、皮包、面纸盒等多项现代的生活用品；而乌巴克(陈万德)深具个人风格的木雕、石雕像俱，室内装潢等，也让茂林的工艺成为聚焦中心，引起很大的回响。

专精编织的董桂兰，是南部小有名气的刺绣、贴布、珠绣、原住民服饰制作讲师，不过，她最近最受注目的，反而是改造传统菜，考量现代人接受度而推出的鲁凯风味餐，像以月桃叶包假酸酱菜、芋头及山猪肉的「芋头粉包」，或是以发酵小米粉包山猪肉，有点像包肉汤圆的「金柏乐」，以及「昭和菜拌花生」、「黑芝麻年糕，都是相当好吃且有特色的风味菜。

董桂兰的风味餐厅尚未开张，但她有经营外送服务，只要在茂林乡境内，都可以外送，要事先订餐；订购电话(07)6801357；0919641117。

茂林社区发展协会位于茂林乡公所附近(在风景区内)，展示中心有皮雕、琉璃珠、陶瓷娃娃等展示，现场也有琉璃珠DIY课程；社区发展协会也推出结合赏蝶、鲁凯风味餐、部落导览及民宿行程，三餐加上住宿，每人收费1600元，可联络茂林社区发展中心(07)6801035。

前往茂林风景区，开车族可由国道10号终点接台3线转184线道往美浓，或是南二高屏东九如出口接台3线走里港方向，两种走法都要向高树的方向前行，再接台27线，可直抵茂林。