在埃及邻近红海的一个沙漠贝都因人聚落Gali站里，一位老妇人蒙着面纱，用骆驼粪生火烤饼，一群记者凑了过去猛按快门﹔贝都因老妇人脸上除了一点点的腼腆笑容外，没有其他太多表情。小孩跟羊则是围在后头，带着点好奇眼神张望这些记者的装备，以及那极少出现在他们生活里的扁鼻子东方面孔。

我挺着扁鼻子，看着小孩、看着羊、看着老妇人，最后还是决定把握在手里的20块埃磅给了老妇人。羊不会用钱、小朋友随便拿到钱也不好，把钱给老妇人，或许她可以帮家里买点家用、存点钱。

老妇人腼腆笑了笑，很快把钱收进口袋里，没有点头、没有微笑、也没有说谢谢，但看得出他眼神里那种纯真与开心。


与其他已经相当观光化的埃及人或少数民族如北越黑傜、吉普赛人相比，贝都因人虽然近年来也常接触观光客，但那种性格的纯真与对生活的纯朴与艰苦，却比其他少数民族让人印象深刻的多。

所谓的贝都因人(Bedouin)，指的是分布于阿拉伯世界中的沙漠少数民族。这些民族起源于沙乌地阿拉伯沙漠，西元642年随着阿拉伯人侵犯中东阿拉伯世界而随之拓展居住地，现在从阿拉伯、伊朗、伊拉克，一直到北非的埃及、利比亚等地，整个阿拉伯世界沙漠里处处可见其踪迹，甚至被现今阿拉伯世界的阿拉伯人认为是最正统的阿拉伯人。

贝都因人主要生活在沙漠中逐水而居。这些民族，大多分成一个个不超过100人的小聚落，透过经验寻找沙漠里的地下水源，找到之后，就依着水井旁定居，在这边饲养骆驼、羊、鸭子，寻找沙漠里的植物，盖起简易的房子过着平淡的生活，直到水井孤竭就带着家当离开，再次寻找另一处有水源的地点。

在那样的一片砂土荒芜里，贝都因人恬淡的活着。那是一个什么样的艰苦生活？又是一个怎么样为他们带来满足的生活？对我们来说，很难体会。

前往红海边胡尔加达附近沙漠里的Gali站这一天，透过导游翻译，贝都因人说，这个地区已经8年没下雨了，生活所需，主要靠着观光客给点骑骆驼小费，或是观光客自己带来食物，由他们代为烹饪赚取一点服务费。而水源及一些生活必需品，则靠着政府拨给每个部落的一辆汽车陆续运回。

在Gali站这一大片的荒芜中，几间简陋的房子零零落落的伫立着，放眼望去，遍地都是沙漠与荒芜，贝都因人也零零落落的站着、坐着，表情很少，唯一看得到的欢笑，主要出现在小孩脸上，还有骆驼脸上。

尽管生活艰苦，贝都人却依然坚持活在沙漠里。或许，对他们来说，这里就是他们的家，这是他们的生活方式，而在我们眼中的遍地荒芜，或许在他们眼中却有着无尽的宝藏。我这样想。