西元1185年，平家家族在风雨飘摇中，硬是把年仅15个月大的言仁亲王扶上王位，让其成为第81代的「安德天皇」﹔4个月后，后白河天皇之子立即发难，伊豆的源赖朝、木曾的源义仲等源氏家族也相继响应，就这样把平家打成落人、四处逃散。一部份的平家落人，就这样沿着江户进入日光山区，再沿着溪流慢慢走进「汤西川」，在这里建立起他们的「秘境」，一个不再有争战、不再有杀戮的桃花源。

2004年3月某日下午，我走进这座桃花源。在来到这边之前，我完全不了解日本历史、完全不懂什么叫做平家落人。

Hananoyu彩乃汤花和华饭店人员拿出一张印有「平家大祭」的海报，简单解说了每年6月5日到7日这边都会举办平家大祭。祭典的意义是什么？祭典流传了多久？平家又是什么样的家族？在行程催促与语言沟通障碍下，我没有机会进一步询问，只是忘不了海报中那戴着传统斗笠、穿着颜色各不相同轻纱的一整列祭典女子。

好看的不只是那个衣服与装扮，虽然照片并不清楚，却让人强烈感受一股带着些许忧伤与高贵的气质。

傍晚之前，抽了个空，我从饭店走出来，沿着公路慢慢往上走，映入眼帘的招牌与指标全部都打着「平家」两个字，或许是「平家最中」、或许是「平家之宿」，也或许是「平家之里」，也或许是「平家狩人村」。

我边走边看日文简介，用有限的汉字拼凑可能的历史轨迹，努力看了久，我还是只能看懂「秘境」、「落人」、「汤西川」、「源氏」、「八百年」。

3月的汤西川，天气还是很冷，主要的路面之外，还是满片满片的厚厚白雪。我就这么缩着脖子，走着，走着，走着，从大路转进小路，却突然看见漂亮的溪流，还有5间茅草屋。

那真是可爱的茅草屋啊！5间屋子，大概都是2层楼高，木造的结构，上头厚厚铺着深咖啡色的茅草，那茅草很厚，却整齐得犹如用剪头发的那种推发器整过一般，像极了努力重视发型的男人头，头上还顶着些许白雪。

屋子旁边，汤西川溪水在两岸的白雪之间缓缓流着，横跨溪上的红色铁桥也在傍晚中努力散发最后的鲜艳，桥头还缓缓冒着白烟，那是某家温泉民宿的露天汤泉。

我就这么坐着、看着，直到天色渐黑，直到冷得受不了。

这天晚上，我在饭店吃着汤西川特有的料理，有生鹿肉、有奇特的木炭炉火烤香鱼、烘清酒，以及美味柠檬蜂巢蜜。他们的鱼，就这样插在竹子上，不用网子，直接插在火炉旁的沙子里慢慢烤﹔他们的清酒，就这样倒在竹桶里，一样插在没有依靠的沙子里，藉着木炭温气慢慢加温。
晚上的汤西川，在饭店的灯火照景下，依旧伴着白雪、流水、温泉蒸气与枯木，淡淡散出一种萧瑟美。

第二天我起了大早，抽了时间再往山里去，迎面走来许多日本小学生，他们正打算去上课。一个年纪稍大的小男孩，很尽责的带着队，突然就点头用很饱满的精神冲我喊了一声「喔嗨呦！」

我还是慢慢的走，走到桥边，看那5间茅草房子依旧动人﹔却没想到，只要再往上走一点点，在一个需要收费进入的「平家之里」中，居然有着平家冢、还有着9间依照原始房屋重建而成的更漂亮茅草屋。茅草屋里，静静陈设了当年平家落人的家庭器具与风貌。积雪很深，9间屋子的底部就这样埋在白雪之中，平家冢也只见招牌、看不见冢。

我在平家冢的解说牌前，努力想要看懂它到底写些什么，生气的是，明明许多汉字都认得，但就是看不懂，最终，我只看懂了最后的两个字「合掌」。

我乖乖合起了掌，在一整片的茅草屋中，静静回想着这800多年前的平家落人。我依然不懂那历史，却这么猜测：他们或许曾经是皇室贵族、他们或许曾经富贵、也曾风霜，最终，他们只选择在这汤西川，恬淡的盖起茅草屋，或许，他们会去打猎抓鹿吃鹿肉，或许，他们会去溪里泡泡汤，或许，他们种起了稻米、养起了小鸡，在那逃难的艰辛与报复的仇恨中，或许最终，终究化成恬淡生活的喜悦。

他们终究不愿忘记的，是每年6月5日到7日，这应该要有的大祭，也因此，他们在恬淡与农村生活中，将自己打扮华丽、让自己回忆过去，但却依然掩不住那淡淡的哀伤，以及曾经有过的气质。

事情究竟怎么样，我完全不清楚，只是我这么猜、这么想。

饭店的社长说，汤西川冬天的白雪很美、5月的樱花也美，但最美的，却是秋天的枫红。

我后来看了照片，那样的枫红真的很美，配上当地特有的露天美人汤温泉，还有别致精美的怀石料理之后又更美﹔但终究，我记得的，还是那种自己幻想中的落人凄美。