2005.02.18　 中国时报
国际视窗 多蔬果勤运动 老来不健忘
柯俊铭（公职临床心理师）


  许多人迈入老年后，常抱怨反应变慢、容易健忘、分心，学习新事务有困难，然而，人老就真的不中用了吗？答案是「未必」。

  一篇2005年1月刊登于「老化神经生物学」期刊的报告指出，只要多摄取含抗氧化剂的蔬果、每天规律运动与生活环境充满刺激，即使是居家豢养的老狗，都能保持头脑聪明，学习能力依旧。


  由于犬类的脑部较其他动物复杂，加上营养摄取方式与人类相仿，也会经历因老化导致学习、记忆衰退，故加拿大多伦多大学与美国加州大学尔湾校区的学者，尝试透过相关动物实验，找出如何让大脑机能日久弥新的方法。

  研究者将年龄介于7﹣11岁的老米格鲁犬分为四组。第一组为控制组，仅给予正常饮食与标准照顾。第二组除接受标准照顾外，在饲料中还添加富含抗氧化剂的蔬果与维他命C、E等。第三组虽给予普通狗食，但强化环境刺激，如和其他狗互动、规律运动与接触大量新奇有趣的玩具。第四组则实施综合的介入。另外，有17只仅1﹣3岁的幼犬被分为两组，分别安排普通与富含抗氧化剂的饮食。

  过程中，研究者也提供所有狗儿一系列难度渐增的学习活动如辨色找食物，藉以评估各组的认知表现。结果发现，接受综合介入的老狗在四组中成绩最佳，全都能完成作业。而单纯接受食物调配或环境改变的狗，其表现也较控制组来的好。饮食介入则似乎对幼犬没有任何影响。

  进一步的人体实验虽仍需进行，但研究者认为，尽管饮食控制、规律运动、充足刺激皆能改善动物老化所伴随的认知衰退，若能结合应用在日常生活中，相信对脑部健康的维护会具加成的效果，促使心智功能长期保持最佳状态。