很多與食道有關的疾病，多因飲食吞嚥時發生困難才引起病患的注意，食道癌患者也常在出現飲食吞嚥困難，經就醫診察後，才發現罹患食道癌。食道癌最明顯的症狀是漸進性的吞嚥困難，超過百分九十的患者都會有此症狀，一開始對固體性食物較為明顯，漸漸地連流質的東西也不行，到最後連吞口水都不能。

食道癌是中國人常見的癌症之一，為台灣癌症死因排行第11位。童綜合醫院胸腔外科林巧峯醫師表示，食道癌為胃腸道癌症中預後較差，容易擴散以及產生肺炎等併發症，存活率較低。食道癌初期是無症狀的，只有腫瘤大小佔據了整個食道管腔的一半左右才會有吞嚥困難，所以有症狀時，大多數為時已晚，另外體重減輕及貧血也是常見的症狀。由於早期症狀不易察覺，常被患者忽略，若吞嚥時感到異常，應立即到醫院詳細檢查診斷。

食道是一條連接口腔與胃的通道，它是消化系統的一部份，主要功能為輸送的工作，其肌肉組織特別發達，有利於吞嚥動作，將食物順利送到胃部。食道癌的診治，若自覺有食道癌的症狀出現時，應速至醫院接受X光、食道鏡、細胞學等檢查，或則是進一步接受電腦斷層掃描、腹部超音波及骨骼同位素、緃膈腔檢查，若不幸罹患食道癌，務必儘速接受手術切除或放射線治療、化學治療，及早發現並積極治療。

食道癌的發生率男性多於女姓，好發於六十歲左右，食道癌的發生與下列因素有關：
1.常吃過燙食物，會引起食道黏膜發炎。
2.抽菸、喝酒、嚼食檳榔者，尤以抽菸，喝酒又吃檳榔的罹患率最高。
3.食用醃漬、醃燻或含有亞硝胺的食物或發霉的食物。
4.長期處在緊張生活中，容易罹患逆流性食道炎，提高患病機率。
5.食道受傷，曾遭強鹼、強酸破壞者。
6.罹患食道失弛症者。

食道癌的預防勝於治療，要定期的健康檢查以審視健康情形，林巧峯醫師提出以下預防食道癌的建議：注意飲食習慣，多吃綠色蔬菜水果，少碰菸、酒、檳榔，少吃醃漬、煙燻或存放過期及發霉的食物，避免與發酵乳品飲料同食，避免過熱飲熱食，服用維他命C以減少胃內亞硝胺的形成。

童綜合醫院胸腔外科林巧峯醫師