有着美丽光环的土星，即将在4月4日达到「冲」的位置，同时在3月31日至4月9日期间是今年当中看来最大的时间，为土星今年中最佳的观测时机，有空时不妨拿起望远镜，欣赏一下这颗美丽的行星，或是找个晴朗的星期六晚上7～9时，到台北天文馆利用口径20公分的望远镜观赏这个带着呼拉圈的土星。

所谓「冲」，是指以地球为中心，土星与太阳分别位在地球两侧、相隔180度的相反位置，这是一年中土星最亮、最大、最接近地球且整夜均可见之时，是每年观察土星细节的好时机。不过并非过了冲之后就无法观察；一直到今年9月之前，均可在傍晚见到土星，只是每晚可见时间会愈来愈短，亮度愈来愈低，视直径也愈来愈小。

今年土星冲时，土星亮度0.4等，视直径约19.3角秒，加上土星环后达44角秒，距离约8.61AU（相当于12亿8863万公里）。土星升没时间和亮度变化可参考附表；其中，土星过中天前后仰角最高，受地球大气干扰最少，观测条件比较好。



目前土星位在室女座，傍晚时从东南方升起，午夜前后在南方，天亮前从西南方落下，离室女座主星、春季大三角之一的角宿一仅约10度左右（相当于手臂打直后，约一个拳头宽），但土星比角宿一稍亮，且土星颜色偏黄，角宿一颜色偏白，可以藉此分辨。

土星最明显的特征就是光环。口径3-5公分以上的望远镜即可见到；在天气晴朗稳定时，用口径10公分以上的望远镜，甚至还可见土星环中间的缝隙。目前土星环倾角约9度左右，还会渐渐增加，今年底时可达18度左右。

除光环外，以望远镜还可观察土星已知的62颗卫星中比较明亮的几颗，通常位在土星赤道面上，和土星环几乎在同一直线上。其中最明显易见的是体积最大的泰坦（土卫六），亮度8等，在天空晴朗干净而光害稀少的状况下，连双筒望远镜都有机会可以看到它。

土星距离太阳排名第6，绕太阳公转一圈约需29.5年。它的体积为地球的755倍，质量为地球的95倍，是太阳系体积与质量均为第二大的行星，但主要由气体与冰所组成，密度仅约0.7g/cm3，比水还小，且自转一圈仅需10.7小时，使得土星成为太阳系中最扁的行星，今年冲时的土星赤道视直径约19角秒，南北向视直径则仅约17角秒。

土星环主要成分为冰粒和尘土，整个土星环宽达28万公里左右，但厚度仅约1公里。土星环其实是由无数小环组合而成，主要可见部分为A环、B环及两环之间暗色的卡西尼环缝，在天气非常好时，还可见到A环内的恩克环缝和最内侧黯淡的C环。(文／引用自台北天文馆之网路天文馆网站)



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打土星的季节来了...