在现代历史上，南非受惠于人们对新鲜产品的需要。当时荷兰颇具势力的荷兰东印度公司从巴达维亚（Batavia，印度尼西亚的旧称）的爪哇进口调味品原料。在他们环绕开普的漫长而艰辛的旅程中，由于缺乏新鲜食物，许多水手死于了坏血病。由于开普位于该公司东行旅程的中途，所以它认为此处是建立补给站的理想位置，这样，便可为船队补给水果、蔬菜和肉类了。

• 马来人/印尼人的影响：开普的荷兰殖民者把他们的仆人从巴达维亚（印度首都雅加达的旧称）带到非洲，因此，南非（尤其是开普）的饮食深受马来人和印尼人的影响。由于加入了外来原料，如姜黄、茴香、孜然、豆蔻和桂皮，食品无需烧制也颇为香辣。

• 海鲜和肉干（biltong）：开普荷兰人从沿海科伊游牧人那里得到了肥尾羊，以及盛产鲍鱼和小龙虾等各种海鲜的海洋水域。当殖民者开始冒险向内陆挺进时，他们不得不在露天做饭，并通过腌制和晾晒等方法来保存食物。晒干的咸肉（称为Biltong）和户外烤肉（braaivleis/barbeque）一样，至今仍是一种流行小吃。

• 欧洲的影响：由于欧洲的政治原因，法国的胡格诺派教徒来到了南非，并于19世纪创建了南非的葡萄酒业。后来，英国人不仅取代了荷兰人在南非实行殖民统治，同时也带来了美味甜点和烧烤，从而在当地食品身上留下自己的印迹。同样，思想保守的葡萄牙人也从马德拉群岛、安哥拉和莫桑比克大举迁入南非，他们对当地食品也产生了深远的影响。他们的招牌菜：辛辣家禽（peri-peri鸡）、对虾和螃蟹等菜肴是当地食物的一道风景。

• 印度：印度移民是在英国统治时期作为合约劳工来到南非的，他们主要在德班（Durban）周围的甘蔗种植园中劳作。后来，他们逐渐演变成商人阶层，并带来了咖哩粉、炸咖喱角Samoosas、Briyanis、泥炉菜和芒果泡菜。这些菜与肉干（烘干的咸肉）和波克姆（bokkems，干鱼片，西海岸的一道特色菜）一样，也是南非食品的组成部分。

• 正宗非洲菜：非洲人偏爱用肉和淀粉制作的菜、烤肉（「braaied」）以及对健康有益的炖肉，甚至可以说是狂热。在波罗克瓦尼（Polokwane）和比勒陀利亚，佐以烤肉、就着西红柿和洋葱酱同吃的「胡胡」(Pap，一种玉米粥)是一道传统菜。同样，绿豆、卷心菜、南瓜和西红柿炖菜也是这里常见的家常菜。