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一小時的故事
凱特．蕭蘋
你們生即同在，你們也將永遠同在。
當死神的白翼撲散了你們的壽命時，你們也將同在。
是啊，甚至在神靜默的記憶中．你們仍將同在。
但是，在你們密切的結合中，保留些空間吧！讓天堂的風在你們之間舞蹈。
彼此相愛，卻不要使愛成為枷鎖；不如讓它像在你倆靈魂之間流動的海水。
注滿彼此的酒杯，卻不飲自同一杯；彼此給予麵包，卻不分食同一條麵包。
一同跳舞，放懷歡欣，卻讓你們各有自我，正如琵
琶的各旋弦是分開的，雖然它們顫動的奏出同一樂曲。
付出你們的心，卻不交由對方保管，因為只有生命的手，才能包容你們的心。
站立在一起，卻不要彼此太接近，因為廟宇的柱子分開轟立；橡樹和絲杉也不能在彼此的陰影下生長。
－《先知》紀伯侖
他們知道馬拉德太太患有心臟病，因此以儘可能柔和的口吻，小心翼翼地告訴她，馬先生死亡的消息。
她姐姐約瑟芬，以斷斷續續的語句，夾雜著矇瓏的暗示告訴她時，她先生的朋友理查斯也在場。當火車失事惡耗傳來，理查斯正在報社辦公室。乍見布蘭特里．馬拉德的名字第一個出現於罹難名單上，他稍花了些時間查看第二次電報，確定消息屬實；便立即採取措施，以防大而化之、不夠溫善的朋友把這惡耗傳開。
她聽到這件事故，並不像一般婦人，在面對同樣情境時以無奈的無力感來承擔。猝然，她失聲大哭，狂亂地癱倒在她姐姐懷抱。而後當哀傷的風暴停止，她一個人獨自走入她房間，不許任何人跟著。
房內，正對著敞開的窗口，有張舒服寬大的扶手座椅。她將自己拋進去，深覺周身的困頓疲倦侵逼而至，似乎也逼入她的靈魂。
在她屋前廣場，她看到所有樹梢正抖擻出新春的生命。空氣中，浮動雨水甜美的氣息；下面街道上，一個小販正吆喝著他的貨品；不知是誰的歌聲自遠處依稀飄來；密匝匝的麻雀在屋頂吱吱喳喳。直對她窗口的西方，白雲透逼相連，層層疊疊；片片藍天自其間露了出來。
她坐著，頭靠椅墊。除了喉間啜泣使她抽搐外，她一動也不動，如同小孩哭著入睡後仍在夢中抽噎。
年輕的她，有一張漂亮、沉穩的臉，臉上的線條呈現出壓抑，甚而蘊藏著某種力勁。如今她的眼神一片茫然。她的眼神落在遠遠天邊的一片藍空上，然而那並不是滿含沉思的眼神，其中並未閃出任何智慧的光輝。
此際，有不知名的東西正朝她逼近，她恐懼的等待。那是什麼？她不知道。那東西太微妙，叫不出名字，但是她感到它的存在。它自空中緩緩走來．自空氣中洋溢的聲響、氣味、顏色裡來到她身上。
現在，她胸脯劇烈地起伏著。她開始悟到這個東西要前來支配她，她堅定意志，努力想將它擊退；但意志如她那雙蒼白纖細的手般，軟弱乏力。
當她沉溺於自我世界片刻後，有幾個字自她微張的唇間，悄悄溜出來。她不停反覆說道:「自由！自由！」原先那空洞的眼神及懼怕的神采，自她眸中消失了。她的眼睛變得犀利、明亮，脈博加快，身內奔流的血液溫暖起來，使得她混身每一吋肌膚都放鬆了。
她並未停下來思索:那控制她的，是否為荒誕的欣喜之情？然而另外清晰、高度的悟力，使她無視於這樣的念頭。
她知道，當她目睹那祥和、溫柔的雙手在死亡時仍舊交叉著；那張從未含情默視她的臉，已變成僵硬、灰白、毫無生氣，她會再度哭泣。但是除了這片刻痛苦之外，她更預見即將來臨的漫長日子完全屬於她自己，她張開雙臂，歡迎未來的歲月。
在未來的歲月，她將不必為任何人而活，她只須為自己過日子；而且也不會再有霸道的意志來支配她。而這種盲目的執拗，亦即男女都認為，他們有權將個人意志硬加在另一個伴侶上，不管是善意或惡意，無疑是一項罪惡。在這豁然開朗的瞬間，她如是思索著。
有些時刻，她是愛他；然而大多數時刻，她並不愛他。但這又有什麼關係？愛情，這神秘無法解開的愛情，在面對她頓悟而企求自我權利的覺醒時，要如何來詮釋？那是她生存的最大動力啊!
「自由了!軀體和靈魂都自由了!」她不停低語。
約瑟芬跪在緊閉的門前，將嘴唇貼近鑰匙孔，哀求道: 「露易絲，開門!我求你，開門－你會讓自己病倒。你在做什麼？露易絲!看在老天面上，開門吧!」
「走開，我不會讓自己病倒。」不!從那敞開的窗口，她正暢飲人生的萬靈丹。
她的想像盡情馳騁在她前面的未來時光，而就在前一刻，她還顫慄地想:這輩子活太久了。
最後，在她姐姐不斷哀求下，她站起來．把門打開。她的眼中流露出狂熱的神色。她不期然展現勝利女神般的風姿。她緊纏住她姐姐腰圍，而後一起下樓。樓下理查斯正站著等她們。
有一個人拿一把彈簧鎖鑰匙，打開前門。竟然是布蘭特里．馬拉德走進來。他雖有點風塵僕僕的模樣，卻安然自若地提著旅行袋和雨傘。他根本離出事現場很遠，甚而不知那裡發生意外災難。因此，他站著，吃驚地面對約瑟芬刺耳的哭叫。理查斯迅速地擋在他面前，使他看不到他太太。
但理查斯的動作太遲了。
當醫生來時，他們說他太太是死於心臟病－因過度興奮而喪命。
問4個問題喔…謝謝……
1. 「屋前廣場……藍天白其間露出來」一段的象徵意義？
2. 理查與約瑟芬是否察覺馬太太的改變？
3. 作者認為馬太太喪命的真正原因？
4. 作者藉由馬太太的死暗示什麼？
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