當獅子遇上綿羊……
兩種珍奇動物在美國新墨西哥州醞釀爭戰

撰文╱威斯特（Krista West）
翻譯／潘震澤
 
當有某種稀少、受保護的動物，威脅到另一種更瀕臨絕種動物的生計時，你該怎麼辦呢？美國新墨西哥州日漸縮小的生態區位以及支離破碎的棲境，使得兩個物種面臨衝突，同時也讓州政府官員及野生動物管理人員在法庭相見。此處的主角是瀕臨絕種的沙漠大角羊（Ovis canadensis），受到州政府保護的美洲獅（Puma concolor）所獵殺。新墨西哥州政府官員近日通過了一項獵殺更多美洲獅的計畫，以保護更多的大角羊。

新墨西哥州大角羊的族群數目的確讓人擔心。根據美國地質調查所的資料，近幾十年來，該數字持續下降，目前是美國西南地區族群數量最少者之一。自1990年代中開始以無線電頸圈追蹤羊群數目的新墨西哥州漁獵部（NMDGF）說，目前該州只有約130隻的大角羊存活。在研究過程中記錄到40隻大角羊死亡，其中30隻是由美洲獅造成的。NMDGF的生物學家波梭萊爾評論道：「漁獵部只有一個選擇：袖手旁觀，眼看著數量稀少的物種減少到絕種的地步，或是控制住造成死亡的主要來源。」

根據監督NMDGF的新墨西哥州狩獵委員會通過的規定，今年10月開始的狩獵季節，獵人將可以獵殺234頭美洲獅（去年是176隻），而私人領土上的獵殺數目則沒有限制。在大角羊生活的特定區域，每位獵人最多可以獵殺兩隻美洲獅（往年的限制是一隻）。政府官員相信，若能多除去一些美洲獅，就可以減輕瀕臨絕種羊隻的受獵壓力。

這個計畫的反對者，包括「新墨西哥州動物保育」這個非營利團體，已提出訴狀阻止獵殺行動。該團體承認必須要有所行動來保護羊群，但他們關切的是，新增的獵殺配額將威脅到這種獵食性動物的長遠生計。主持NMDGF研究美洲獅十年計畫的羅根得出的結論是：每年的獵殺數目，不應該超過該州整個美洲獅族群數量的11%。根據「動物保育」及其他人的估算，「234隻」這個獵殺配額占了美洲獅總數的33%，而不是NMDGF所估算的10%。這個問題出在美洲獅行蹤不定，沒有人確知其數量究竟有多少。目前雙方的估計數字，都來自數學模型。

美國山迪亞國家實驗室的生態學家帕塞爾稱呼這種管理方案為暫時的應急之道。他認為新墨西哥州及其他西部各州真正的問題，在於如何長期管理這種獵食者與獵物之間的關係。事實上，羅根建議挑出那些喜歡捕食羊隻的美洲獅，加以汰除，那要比讓獵人毫無選擇地捕殺好得多。羅根的研究是類似研究中最詳盡的，他發現只有少數的美洲獅養成喜歡吃大角羊的嗜好。在他的研究中，黑尾鹿是山獅的主要食物來源（達91%），而大角羊只占了2%。只不過，想要選擇性除去偏好吃羊的美洲獅，可是一項困難且昂貴的建議。

一位野生動物學家舒伯特獨立研究了美國西部四個州的美洲獅管理政策，他說：「我不相信單一個西部州就有足夠的證據，可以支持其目前所執行的美洲獅管理政策。」許多生態學家認為，這些規定來自過時的反獵食者心態。舒伯特補充道：「西部各州除了加州以外，都允許超出維持動物族群大小的休閒狩獵。」（加州禁止這類狩獵活動。）

要怎樣平衡獅、羊以及人類的利益，還需要更多的研究。針對這種複雜關係的大型、長期研究，已在加州及亞利桑那州展開；NMDGF才剛開始一項針對該州美洲獅的DNA研究，希望對其族群大小及範圍能有更好的估計。大家都希望：更多的資訊將產生更有效的管理政策。【本文轉載自2002年6月號】

來自 http://www.sciam.com.tw/news/ne...ocNo=73&CL=15