迪慶，藏族意為“吉祥如意的地方”，是雲南省唯一的藏族自治州，也是全國10個藏族自治州之一。少數民族人口占總人口資料的84%，其中藏族占總人口的33.4%。
迪慶地處滇、藏、川三省（區）交界處，金沙江、瀾滄江中上游，北接西藏昌都地區，東鄰四川甘孜藏族自治州，南與麗江地區毗鄰，西與怒江州相連。
迪慶的自然地理特點要以概括為“三山峽兩江一壩”。“三山”即怒山山脈、雲嶺山脈、鞏嘎山脈，縱貫南北，平行並列，梅裏雪山、白茫雪山、哈巴雪山三山鼎立于群峰之上。“兩江”，即金沙江、瀾滄江，在迪慶境內流程分別為430公里和320公里，流域面積分別為全州國土面積的70%和30%。“一壩”，即大小中甸壩子，共有40多萬畝。
迪慶區位獨特，毗鄰的藏區有12個縣，16萬平方公里，140多萬人口。歷史上，迪慶是“茶馬古道”的必經之路，是西南“絲綢之路”的一個重要物資中轉站。
迪慶是多民族多宗教地區。同其他藏區一樣，藏族幾乎全民信教。?僳族、普米族聚居區，一部分群眾信仰天主教；東巴教、伊斯蘭教、道教等在我州也流傳較廣。全州僧侶、教徒眾多，寺院、廟宇、教學遍佈，形成了藏傳佛教為主，多種宗教並存的環境。
迪慶地處金沙江、瀾滄江、怒江三並並流國家級風景名勝區的核心，特殊的地理位置和氣候條件，使境內形成複雜的地貌結構和動植物繁衍生息的多層次自然景觀，孕育了極為豐富的旅遊資源。有白茫雪山國家級自然保持區，有哈巴雪山、碧塔海、納帕海三個省級自然保持區，有金沙江、瀾滄江並流奇觀，有以深、窄、陡、險、秀而著名的瀾滄江峽谷，虎跳峽及香格里拉峽谷，有迄今仍是無人登頂的“處女峰”梅裏雪山卡格博峰（當地人稱之為太子雪山），有低緯度低海拔（2700米）的現代冰川明永恰，有仙人遺田美稱的白水台，有松贊林寺、東竹林寺、達摩祖師洞等眾多的藏傳佛教文化名勝。州內的民族和睦相處，有著各自的宗教信仰、民族風情、民族文化。藏族農曆五月賽馬會，藏曆年的格冬節，納西族二月初八的朝白水，彝族的火把節，僳族的闊時節等，已成為當地的傳統節日。這些氣勢磅?的雪山冰川，蔚為奇觀的大江峽谷，風景迷人的高原湖泊，絢麗多彩的雪山草甸，豐富多樣的珍稀動植物，神密深邃的宗教文化，美不勝收的歌舞節慶，風格迥異的旅遊景點融為一體。
原始而優美的自然風光和獨具特色的人文風情，正是半個多世紀以來人們在苦苦尋找的英國作家詹姆斯•希爾頓《失去的地平線》中的世外桃園“香格里拉”的原型。1997年，雲南省人民政府向世界宣佈了“香格里拉在雲南迪慶”，從此在國內外興起了空前的香格里拉熱，“香格里拉”開始走向世界。