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郵票的誕生故事 文/何南輝
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郵票的誕生故事 文/何南輝
你知道郵票是怎麼誕生的嗎？說起郵票的誕生，源於一起拒付郵資的事件。
一八三八年的某日，一輛郵政馬車停在英國的一個小村莊，車上跳下一位郵差，他的手裡舉著一封信，嘴裡不停的喊道：「愛麗絲，快來取信。」
一位秀麗的姑娘應聲推開門，接過信，看了看，便把信退還給郵差：「對不起，我付不起郵資，請把信退回去吧！」
「這，這……哪有這樣的道理！信都送到妳手裡了卻不付錢。」郵差心懷不滿的說。
兩人的對話聲引起了路過的數學家羅蘭‧希爾的好奇，他問清事情的原委，便替姑娘付了郵資。姑娘拿到信，對羅蘭‧希爾說：「先生，謝謝你！不過這封信我也不用拆開了，它裡面根本就沒有信。」
「為什麼？這是怎麼回事呢？」
「因為我家裡窮，沒有錢，付不起昂貴的郵資。於是，我和在軍隊服役的未婚夫布朗事先約定，在他寄來的信封上，畫個圓圈，表示他身體安康，一切如意。這樣，我只要看信封就行了，不必取信了。」
原來當時英國的郵政管理局規定：郵資由收件人一方給付。如果收信人拒付，信便退給寄信人。布朗和她未婚妻正是用自己的方式省了郵資費。希爾聽了愛麗絲的回答，決意要擬定一個科學的郵政收費辦法。經過反覆思考，他提出由寄信人購買一種「憑證」，然後將「憑證」貼在信封上，表示郵資已付。
一八三九年，英國財政部採納了希爾的建議，編制了下一年度郵政預算，並經維多利亞女王批准公佈。
一八四○年一月，英國郵政管理局開始實施新的郵政收費方式，即信函基價規定為每半盎司（相當於14公克）的重量，收費為一便士。
一八四○年五月六日，英國郵政管理局發行了世界上第一枚郵票。郵票上印著英國維多利亞女王側面浮雕像。它選用帶浮水印的紙張印刷，塗有背膠，並標有「郵政」字樣。一便士一張的票面是黑色的，二便士一張的票面是藍色的，它們被人們通稱為「黑便士郵票」。
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