卫生署在今年的一月份，公布去年的十大死亡原因，恶性肿瘤连续第19年蝉连十大死亡原因的榜首，而子宫颈癌则位居十大癌症的第六名。根据统计，台湾一年新发现的子宫颈癌病例约有八百多人，这个比例比美国约高出二倍左右，一般相信，原因就在台湾的子宫颈癌在防治与筛检做的不够彻底。

子宫颈癌有什么症状呢？子宫颈癌分为四期，零期及零期之前的上皮病变是毫无症状的，一、二期的子宫颈癌可能会有不正常的阴道出血及异样分泌物，到了第三、四期时，侵犯到子宫颈上方的膀胱或直肠，有可能造成小便或大便出血，严重时则会阻塞两侧的输尿管，而引发阻塞性尿毒症。所以等到有症状出现才被诊断出子宫颈癌, 一般都已经比较严重了。

子宫颈癌的高危险群，在 35 岁和 55 岁各有一个罹患子宫颈癌的高峰期，有性经验的女性又比无性经验的女性罹患率高，性经验开始较早（如16,17岁以前）、性伴侣较多，抽烟或曾罹患性病的女性都是子宫颈癌的高危险群。
如何才能预防子宫颈癌呢？子宫颈抹片检查是预防子宫颈癌最佳的途径。凡是有过性经验的女性，都应该每年定期接受一次子宫颈抹片检查。目前全民健保提供 30 岁以上女性，每年免费接受子宫颈抹片检查，有的县市甚至提供 25 岁以上女性，也可以每年免费接受子宫颈抹片检查，「六分钟，护一生」就能免除子宫颈癌的恐惧。

有许多的人担心，子宫颈癌会不会遗传或传染，目前仍无法证实子宫颈癌会不会传染，只能从无性生活的女性极少发生子宫颈癌，来暗示子宫颈癌极有可能经由「性行为」传染。至于遗传，临床曾发现同一个家庭中有 2到3 位成员都罹患子宫颈癌或前驱病变的例子，不过仍无法证实子宫颈癌会不会遗传。

「六分钟，护一生」，在这六分钟之内要做什么样的检查呢？子宫颈抹片检查就是用小刷子或小木片在子宫内颈上，轻轻刮取少量的细胞和脱落在阴道的子宫颈细胞，来检测是否正常。有时医师会同时为受检者进行内诊，以检查子宫及卵巢是否正常。整个检查过程并不会疼痛或不舒适，花费的时间也通常不会超过六分钟。子宫颈抹片检查在两星期内即可以知道结果。如果一旦发现抹片异常，应该立即到医院，接受阴道镜检查同时进行子宫颈组织切片，进一步确定诊断结果。

由于子宫颈从上皮病变进展到子宫颈癌，多半需要五到二十年的时间，只要在这段时间内曾接受子宫颈抹片检查，大多能够在发展成为癌症前就被诊断出来，而得到将近百分之百的治愈率与存活率，所以应该接受子宫颈抹片检查的妇女，千万不要因为害羞或怕麻烦，而错过检查的时机。