茂林自成立風景區之後，每年都有數百萬觀光人潮，是南部相當熱門的觀光景點，以往的茂林，吸引客源的是山清水秀的自然風光，現在的茂林，在地方發展意識抬頭，融入魯凱文化及工藝，再加上紫蝶幽谷的保育，讓這個老牌風景區增添更豐富的旅遊元素。

茂林風景區區內各景點皆傍依濁口溪，由公路一路串連，從前端的情人谷、茂林谷到龍頭山(老鷹谷)、蛇頭山到多納村、多納溫泉，不同的景點，展現不同特色；在這些景點中，若要說當地人的最愛，就非美雅谷莫屬。

美雅谷原名「阿夏娜」，意指「有豐沛飛瀑、魚蝦悠游的美麗谷地」，是世居當地魯凱人的私房景點，不過，在風景區成立之後，已舖設起完善步道，步行20分鐘，可直抵瀑布。

冬天水量不大的美雅瀑布，如同白紗輕柔地自崖頂垂掛而下，細細柔柔地催動附近的陰離子，帶起瀑水的味道，下方接下瀑水的潭水，也清清淺淺的，不是什麼威猛的深潭。不過，夏天的美雅瀑布可不是這個模樣；當水量充沛時，在林間步道早聞瀑水隆隆，現在遊客席地而坐的岩石，早已沒入深潭，那時的潭水，至少有1個人深，是完全不同的光景。

護住了高身鯝魚的生存環境，是當地人的驕傲，在往茂林谷的札巴克吊橋上，或是老鷹谷旁的多納橋上，都可清楚看見肥大的高身鯝魚吻食溪石苔蘚時，身體翻飛閃動的銀色光影，這是長期以來護溪的成果。

除了風景，魯凱族文化也是茂林的特色，最近在勞委會經費補助之下，社區發展協會開始了陶瓷娃娃班的推展，受過專業訓練的當地婦女，分工裁縫、刺繡、編織，合力完成作品；這些娃娃完全仿照真人服飾，無論是貝殼拼織的太陽，豬牙裝飾、老鷹翅羽、百合花等等，都以真實服裝縮小比例，完全不馬虎。

除了陶瓷娃娃，謝秋美的琉璃珠、手工皮雕飾品，也以傳統圖騰，創造出皮夾、皮包、面紙盒等多項現代的生活用品；而烏巴克(陳萬德)深具個人風格的木雕、石雕像俱，室內裝潢等，也讓茂林的工藝成為聚焦中心，引起很大的迴響。

專精編織的董桂蘭，是南部小有名氣的刺繡、貼布、珠繡、原住民服飾製作講師，不過，她最近最受注目的，反而是改造傳統菜，考量現代人接受度而推出的魯凱風味餐，像以月桃葉包假酸醬菜、芋頭及山豬肉的「芋頭粉包」，或是以發酵小米粉包山豬肉，有點像包肉湯圓的「金柏樂」，以及「昭和菜拌花生」、「黑芝麻年糕，都是相當好吃且有特色的風味菜。

董桂蘭的風味餐廳尚未開張，但她有經營外送服務，只要在茂林鄉境內，都可以外送，要事先訂餐；訂購電話(07)6801357；0919641117。

茂林社區發展協會位於茂林鄉公所附近(在風景區內)，展示中心有皮雕、琉璃珠、陶瓷娃娃等展示，現場也有琉璃珠DIY課程；社區發展協會也推出結合賞蝶、魯凱風味餐、部落導覽及民宿行程，三餐加上住宿，每人收費1600元，可聯絡茂林社區發展中心(07)6801035。

前往茂林風景區，開車族可由國道10號終點接台3線轉184線道往美濃，或是南二高屏東九如出口接台3線走里港方向，兩種走法都要向高樹的方向前行，再接台27線，可直抵茂林。