原來，這裡只是一片雜草叢生的荒地，但在居民齊心合作動手除草，舖磚疊石，經過4年的努力，廢地成公園，現在，這裡已是當地居民夏日戲水、午後散步的最佳去處──這是屏東新埤鄉建功社區居民們一起打造的親水公園。

走入建功親水公園，首先映入眼簾的是生態池，水面上輕輕飄浮著幾片葉片，葉片簇擁著三三兩兩的睡蓮，午後的陽光，輕巧地灑在水面上，水中有條石子舖成的步道串連兩岸，這裡是夏日玩水的最佳親水池，不是什麼大手筆的造景，但呈現的畫面卻如未施胭脂的小家碧玉，淡淡的色彩，但清純可人。

不說，還真不知道，這個親水公園的生態親水池，原來的功能是用來灌溉，由這個池子延伸出去，連接的是好幾千公尺的灌溉渠道；農地灌溉建設能夠變身成這等模樣，實在讓人讚嘆。


建功親水公園佔地約24公頃，這塊土地，清朝時期是「禁山」，日據時代為保安林，當地耆老回憶，二次世界大戰末期，日本人利用保安林的隱蔽建造了3座碉堡做為野戰醫院，林外有士兵把守，一般百姓不得隨意進入，但每到夜深人靜，林中不時傳來傷兵疼痛哀嚎的聲音，黑夜中格外嚇人，而保安林也因此蒙上驚悚與神秘的外衣。

保安林在光復以後，原本的樹種全遭改伐，改種桃花心木、麻六甲合歡等，但之後疏於管理，荒廢了近20年。

經過幾個寒暑的努力，變身為親水公園的這片荒地，已有相當的遊憩條件，志工慢慢整理出兩個生態湖、野戰醫院成為下棋、話家常的乘涼處所，另有專門收遭棄養的蘭花區、常見於民俗藥用的藥草區，還有球莖可做蒟蒻的疣柄魔芋園區。(圖／建功親水公園內的野戰醫院。)

第二生態湖與入口處的第一生態湖有著截然不同的味道，旁邊的椰子林襯底，這裡呈現出的是南洋風味，湖旁還有一座「香茅亭」，是以香茅草為基材搭出的茅草亭子，和其他茅草亭相同，香茅亭同樣有冬暖夏涼的優點，另外還添加了提神醒腦、驅蚊、除臭等芳香療效。

用心維護環境之下，常見的陸生螢火蟲「台灣窗螢」開始在這片土地上傳宗接代，今年志工們進而復育水生螢火蟲「黃緣螢」，這裡將是夏日裡賞螢的好去處。園區內的水生植物區，也種植著多種溪邊野地常見的水丁香、水蠟燭等植物，還有被列為極危級的保育植物大安水蓑衣，此時正逢花季，紫色的唇形花嬌小可愛。大安水蓑衣在台灣的野生族群不到5個，最知名的地點在台中縣的高美溼地。雖然是瀕危植物，但事實上，大安水蓑衣的存活率很高，主要是生存的地點不斷遭到人為破壞才會導致生存危機。


新埤鄉建功社區發展協會結合當地的古蹟東柵門、百年老茄、客家伙房及椰子餐、椰殻DIY，推出有一日及二日遊行程，可洽(08)7971273、0918182302。

前往建功親水公園，可由台1線往南直行至新埤鄉，至新埤加油站左轉新埤國中方向，公園就在新埤國中旁。