【高恒信／国军北投医院临床心理师】

最近三个网友相约烧炭自杀，因为怕走得太寂寞；日前一对夫妻吵架，夫对妻泼硫酸后，以烧炭结束生命，除后悔之外，也表示深爱妻子。

过去，烧炭围炉是团聚与温馨的象征；如今，烧炭真的只是想死，没有传达其他意义吗？什么人会选择烧炭，烧炭多久会走掉？我也是从临床中累积出经验。

一天中午十一点四十分，同事接到一通电话，是位接受强制心理治疗，却经常缺席的更生人，抱怨生活过不下去了，同事机警地问出他已在家烧炭快一个小时。

我们一边在电话中安抚当事人情绪，并急忙找到当事人住址，向当地警局报案，再辗转经由房东同意，破门而入时，已是下午一时卅分，最后送医急救无效。

一位研究生烧炭自杀，师长私底下很自责，认为自己忽略了研究生本来就很执着，过度在乎成就表现，经常因为压力大而病倒，在常人眼里以为是装病，其实却是一种严重身心失衡的警讯。死后只留下几通对方因故未即时收到的简讯。

最近一位正在会谈中的个案竟然割腕，而且还是有生以来第一次！我自责竟然忽略了她会自伤的可能性。她提到对不起师长的关心，而且认为师长根本不了解她的问题在哪里。其实她高中就曾买木炭回家，在房间内烧，只是味道太难闻而放弃。

更生人的最后一通电话、收不到的研究生简讯，以及不被了解的大学生，这些人的烧炭，其实代表了一种被需要。

烧炭是无助者的最后希望，他其实释放机会给周遭人，但却留了谜样的线索，等待细心的人去解开。

不幸的是，他又失算了。因为一般人总把责任丢回给当事人，认为他「应该」有办法度过；认为他如果有困难，可以「自己」来求助；认为不会呀，他平时「看起来」好好的；「他怎么这么傻！」

其实，他真的就是这么傻，真的就是那么不懂事，因为他的认知能力（特别是记忆）可能已出现某种缺损，让他无法做出理性的判断。

国外有研究指出，忧郁患者往往在记忆方面，比一般人容易记得不愉快的文字内容，并且推论他们的大脑认知功能受损，使他们「选择性地注意」悲伤的事件细节。

通常，把忧郁的原因归为个人人格的脆弱，往往会伤及当事人自尊而不愿求助，但是归因为大脑记忆功能偏差者，则当事人的求助就大增了。

所以，若要预防身边的人自杀，找出自杀背后所传达的「被需要」讯息，并给予足够关心是重要的。

那么，难道这些忧郁的人靠着旁人给他关心就够了吗？当然不是，既然说认知缺损，他们的「不被满足感」也可能是一种偏差的认知习惯，例如他们常用「两极化」的观点选择朋友，认为朋友要嘛就是赴汤蹈火，不然就是无情。又例如他们太相信这世界一定是公平的，因此遇到不平，就无法接受。

所以，除了药物治疗可以暂时缓解当事人的情绪外，要改善这些偏差的认知习惯，还是要靠专业的心理治疗人员协助才行。

【2005/03/15 联合报】