大海可能包含了有关避免乳癌的一个新线索。

　　一项在老鼠上的研究中，饮食中的海藻（海草）降低了雌激素生产，雌激素是某些乳癌的生长所需的荷尔蒙；这项研究也显示，海藻能阻塞某些荷尔蒙的行动，可能进一步地帮助降低风险。

　　这是搜寻有助于对抗乳癌的食物的一项最新线索，研究结果显示，海藻可能与大豆的预期保护且抗雌激素的效果相同。

　　但是，现在还不要空出空间只买海草放在你的冰箱，因为研究人员还想要先了解更多有关海藻的资讯，海藻的饮食来源包括寿司外包的皮，以及以褐色海藻来点缀的味增汤。

　　研究人员Christine Skibola在一篇新闻稿中表示，人们在摄取海藻时应该要小心，海藻所含的高量碘和低量的重金属，并不建议怀孕、喂奶或是有甲状腺机能亢进情形的人食用。

　　海草：日本饮食的一项主要成分
研究人员的这项研究兴趣起源于日本烹调风格，加州大学、柏克莱的助理研究毒物学家Skibola表示，约10%的日本饮食含有褐色海藻。

　　日本是全世界罹患乳癌、子宫内膜癌及卵巢癌最低比率的国家之一，这么低的癌症罹患率过去被认为与饮食中高量的大豆摄取有关，但是日本饮食中，仍有许多比大豆的使用机会更多的食物。

　　海藻在日本饮食中也广泛被使用，在看过海藻帮助了两个患有子宫内膜异位和月经不规则的女性之后，Skibola想要更进一步研究海藻的功能。

　　美国防癌协会表示，大约有两百万名住在美国的女性曾因罹患乳癌而接受治疗，而约有211,000位将在今年被诊断是否罹患乳癌，那些罹患乳癌的人当中，大约有三分之二依赖雌激素。

　　测试海藻的能力
研究人员研究了24只母老鼠，某些老鼠食用没有海藻的标准食物，其它则接受含有高量或低剂量海藻的食物，这两种海藻剂量是和日本海藻的摄取量相同。

　　老鼠通常不吃海藻，因此研究人员用来自缅因州的干燥墨角藻(bladderwrack)洒在苹果模型上，老鼠大口大口吃了洒有海藻的苹果，摄取这样的饮食长达四周；在四周吃含有海藻补充品的饮食之后，老鼠的雌激素比研究前减少了25%-38%。

　　周期越长，雌激素暴露越少
海藻也加长了老鼠的月经周期达 37%；高度的雌激素会刺激有基因突变的乳房细胞分裂，并且增加新的基因突变的可能；一篇新闻稿指出，这可能增加罹患乳癌的风险。

　　月经周期较长的女性一生中周期较少，他们在月经周期间所经历的高度雌激素阶段也较少，研究人员表示，日本女性比西方女性相比，月经周期较长，且雌激素水准较低。

　　研究人员也测试了海藻对于人类的卵巢细胞上的效果，依据不同的海藻剂量，细胞会减少18%-35%的雌激素生产，海藻也能够阻塞雌激素与卵巢细胞结合的能力。

　　未来需要更多的研究工作
Skibola的研究小组正在寻找海藻的活跃成分，这可能产生新的乳癌治疗方法；研究人员也想要研究wakame 和 kombu 海草，这两种海草在日本特别被喜爱；他们也要求更大型的研究来了解，海藻是如何影响另一种女性的生殖荷尔蒙， progesterone。