这些长期的效应大约在六个月之后出现，最值得注意的有：（一）阴道与尿道皮层萎缩，失去弹性－性生活不适，性欲减少﹔（二）皮下脂肪松弛，皮肤出现皱纹﹔（三）骨质加快流失，长期以后（大约需要到六十岁以上），身高减低，容易骨折（手腕骨、大腿骨、脊椎骨等最容易）﹔（四）血管内皮弹性减少，代谢血脂肪能力降低，导致日后增加心脏病与中风的机率﹔（五）全身免疫能力降低，细胞复原能力减退，增加各种癌症的机率（乳癌、卵巢癌、大肠癌、子宫内膜癌等－其实这部分是年龄的因素比荷尔蒙因素还要大）。

以往数十年来，全世界都普遍认定停经后使用女性荷尔蒙来补充卵巢的分泌，虽然不能达到青春常驻的效应，至少可以使更年期的副作用不致太早发生，老化作用不会提早来临（这是所有女性最担心的）。一段时间以来，研究报告虽然有好有坏，结果大多指向可以解决更年期不适症，恢复性欲与性能力，可以减少骨质疏松与大肠癌的机率等－乳癌与心脏疾病的机率呢？许多报告都认为没有公开认可的数据而一直存疑中。

荷尔蒙的地位受到质疑──
随着各种正面消息的公布，"更年期需要服用荷尔蒙"许久以来一直是妇科医师对妇女的忠告，生产荷尔蒙的药厂也顺水推舟，对各种推广活动是不遗余力的支援。社会大众便也照单全收的认定荷尔蒙的确可以使女性回春。

"荷尔蒙对身体有正向帮助"其实是对的。问题在于有没有负面效应？长期无限制的服用是不是造成堆积效应？其结果又如何？离开更年期已久的老年女性是否仍能够受到荷尔蒙的眷顾而利大于弊？若否，人类之希望活的老又活的好的目的如何达到？这些课题事实上在2002年七月美国卫生院所做的报导之后，又更加遥遥无期了。


台北长庚纪念医院生殖内分泌科张明扬医师