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据研究资料保守的估计，夜间磨牙在每廿位成人中有一位，而廿个小孩中有三个患有此症。

虽然这种噪音会干扰到其他的人，进而影响彼此的生活。但是受害最严重的却是自己；因为夜间磨牙是经年累月的烦恼，不但会造成本身牙齿及周围组织的破坏，更会形成心理的障碍。

这种在睡觉时强力的磨牙，实际上是神经肌肉系统的一种自动反射。它会在牙尖上造成每平方英吋一千磅（约四百五十四公斤）的力量，如此对于支持牙齿的骨头、牙龈及下颚关节都会造成很严重的伤害。我们首先就其成因来加以讨论：

夜间磨牙形成的因素由Nadler氏区分为四种：
1.局部因素：大部分由于咬合不正所致。这些牙齿太高的点促使上下牙不能很适当地碰在一起，于是病人常会有一种下意识的意念，想要使多数的牙齿接触或抵消局部刺激，在儿童换牙期，特别会有这种现象。

2.全身因素：肠胃道障碍、内分泌不平衡、过敏、营养不良都可能和它有关，不过往往很难加以确定。

3.心理因素：当一个人在受惊、发怒、被排斥、或其他精神上不能表达，而在下意识中隐蔽时所引起精神上的紧张，可在很多不同的方法中表现出来，其中之一就是夜间磨牙。

4.职业因素：运动家及从事非常仔细工作者（例如钟表匠）等就可能生自发性磨牙。其他有习惯性咀嚼铅笔、口香糖、烟草者，也常会有这种现象。但这种现象最后可能由于精神的反应变成被动或者下意识性。

多年来大家都相信夜间磨牙是一种紧张的征候，但近年来有几项研究显示有磨牙和没有磨牙的人在精神上和心理上并没有太大的不同。因此现在大部分的学者都同意情绪的压力是一种导因，而主要原因则存在于病人的口中。