由於現代抗癌藥物治療以及支持性療法之進步，已經大幅提昇了兒童白血病的治療成效，以兒童最常見的急性淋巴性白血病(ALL)而言，在經過誘導期的多種化學藥物治療之後，約有90%的病童可以達成緩解，但是，仍然有30%左右的病童在往後的治療期間，或者甚至在停藥之後仍然會復發。意即在誘導期結束時，或在其後的治療期間裡，病童體內癌細胞有可能並未全被清除乾淨，這是目前認為血癌會復發的原因之一。

以傳統的顯微鏡檢查方法，並無法有效地辨識出這些微量殘存癌細胞的存在。所以，必須要用更靈敏的方法，才能有效地找出它們。

測量這些微量殘留癌細胞的方法有許多種，其中流式細胞儀的方法，近年來已成為主流之一，利用每位病童發病時，癌細胞特有的細胞表面標記的不同，先找出每一位病人特有的組合，日後有骨髓檢體時，就可以用來偵測其中之微量殘留癌細胞的多寡；此方法其敏感度可以到達10-4。

從民國90年開始，我們開始收集兒科新診斷之急性淋巴性白血病之病例，共66例，進行其微量殘留癌細胞之檢測分析。其中46位病童有抗體之組合可作為追蹤癌細胞之用（75.4%）。

從38位有達成緩解之個案，我們又追蹤了83個骨髓檢體，其中21個檢體可以檢測出有微量殘留癌細胞之存在（25.3%）。在緩解治療完成時，38位病童之中，有16位可檢測出有微量殘留癌細胞之存在。在之後的檢查時間點，則分別慢慢減少到13.8%（13-20週）以及6.3%（23-56週）。

雖然，我們的追蹤時間還相當短，還不能與一些臨床數據作更詳細之分析。不過此一技術之開發與引進，不僅代表我們已經可以跟上國外之技術，也期望由於此技術之應用，能夠早期偵測出那些潛伏之預後不好之病童，以更進一步提高台灣兒童急性淋巴性白血病病童治療的成功率，嘉惠病童。

成功大學醫學院小兒部副教授、附設醫院小兒部主治醫師陳建旭