英国着名的泰晤士河流经青山绿林，景致十分怡人。不过本周开始，河中却出现一群人乘着小船，追逐天鹅，究竟他们在做什么？

坐在船上的男子，看起来西装笔挺，帽子上却插了一根羽毛，是不是很滑稽？不过，他们这身打扮，一年只会出现一次，而且他们正在做的，是一份非常神圣的工作──数天鹅。

参与数天鹅的培林斯教授表示：「天鹅一直被认为是皇家鸟类，它们很高贵，民众很喜欢它们。」泰晤士河里的天鹅，几乎都是英国女王的资产，因此这个指派专人数天鹅的工作，有高达500年的历史。

至于如何数天鹅，就是用小船把天鹅围起来，然后抓起天鹅宝宝，为它们量量身高体重，并系上标签，如此便能年年追踪天鹅的数量，以及生长情况。培林斯说：「我们看看它们是否健康，然后检查它们是否被鱼钩钩到。」

在英国，天鹅大餐象征着高贵与丰盛，是各种高级宴会中，不可缺少的菜色，因此许多不肖人士开始打起泰晤士河里皇家天鹅的主意，而近年来，这种滥捕滥杀的情况，更有恶化的趋势。然而，天鹅肉真的很好吃吗？不见得。

「我吃过，但我不推荐，吃起来没什么味道，我不喜欢。」培林斯说。
即便如此，当这些「数天鹅特派员」结束一整天辛苦的工作后，他们通常会来到一家位在泰晤士河畔的「天鹅俱乐部」，享用天鹅大餐。

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