在佛教中，幾乎成了一種定律，凡稍有「名氣」的佛或菩薩，一定有他們的一套宿世神話，述說描寫他們在某一個前世時期，如何做人，如何修道，如何成佛，如不這樣說，就好像這種佛、菩薩便不夠資格似地。其實，明眼人看來，這種毫無歷史根據與事實的荒唐故事，簡直是無稽之談。我曾指出，關於阿彌陀佛至少有六個宿世神話，釋迦牟尼至少有四個前世神話（詳見拙著「阿彌陀佛真相」與「釋迦牟尼真相」）。照樣，地藏菩薩也至少有四個神話記在佛教經典中。

一、前世曾是人畏者之子：地藏菩薩不願經（簡稱地藏經）忉利天宮神通品第一稱，在過去久遠不可說劫前，有大長者之子看到師子舊迅佛十分莊嚴相好，便問他作何行願，纔得此相，師子舊迅遂告訴他：「欲證此身，當須久遠度脫一切受苦眾生」。於是，人長者子遂發願說：「我今盡未來際不可計劫，為是罪苦六道眾生，廣設方便，盡全解脫，而我自身，方成佛道。」「以是於彼佛前立斯大願」。據說此大長者之子便是後來的地藏菩薩。但他的所謂發願，與阿彌陀佛的發願相類似，或是此經作者模仿阿彌陀佛發願而來亦末一定。阿彌陀佛最重要的第十八願是：「設我得佛，十方眾生，至心信樂，欲生我國，乃至十念，若不生者，不取正覺」。

二、前世曾是一小國國王：地藏菩薩本願經閻浮眾生業感品第四稱，在無量劫前，有一小國國王，其鄰地另有一國王，兩人都發願要救國內人民，鄰國國王以後成了佛，即「一切智成就如來」。小國國王為「王發願永度罪苦眾生，未願成佛者，即地藏菩藏」。阿彌陀佛的神話中，前世曾是一國王，後出家，號曰法藏。如今地藏經中卻稱地藏為「小國王」。也許該作者在寫地藏經時，不單參考了阿彌陀經，且對阿彌陀佛的龐大信徒有所顧慮，所以在國王上面加了一個「小」字。這樣，便不致引起非地藏信徒們的反感了。

三、前世曾是婆羅門女：地藏經忉利天宮神通品第一稱，在過去不可思議阿僧祇劫時，一婆羅門女子，（龔按：在印度有四姓階級，婆羅門為第一階級），又名尸羅善見，母名悅帝利。母因信邪，常輕三寶，死後遂被打入地獄受苦。時有一佛名覺華定自在王如來，女向此佛供養。某日，女靠佛力，去了地獄，鬼王無毒告她，因她曾供養過覺華定自在王如來，所以她的母親早已得度。

以後，婆羅門女「便於覺華定自在王如來塔像之前，立宏誓願，願我盡未來劫，應有罪惡眾生，廣設方便，使令解脫，佛告文殊師利，時鬼王無毒者，當今財苜菩彌是，婆羅門女者，即地藏菩薩是」。

四、前世曾是光目女：地藏經閻浮冠生業感品第四稱，於過去無量阿僧祇劫時，有佛名清淨蓮華目如來。時有一羅漢於各處教化時，遇一女子，名叫光目，光目問他「未知我母死生何趣」，羅漢告訴她「墮在惡趣受苦」，（龔按：趣者通常指地獄、餓鬼、畜生三道而言）。光目女後向清淨蓮華目如來「尋晝佛像而供養之」。光目女之母以存生為婢女之子，光目女遂大悲傷發願：「……應有世界所有地獄，及諸惡道罪惡眾生，誓願救拔，令離地獄畜生餓鬼等趣，如是罪報等人，盡成佛竟，我則然後方成正覺」。據地藏經稱，光目女之母以後成為解脫菩薩，羅漢即是無盡意菩薩，「光目女者，即地藏菩薩是也」。

阿彌陀佛與釋迦的主要前身神話都是男性，惟地藏的前身神話竟有兩次是女性。而女性在佛教中常被視為低於男性。為何把地藏說成女性，我們無法推斷。也許由於受了觀世音菩薩是女性而大受人敬拜的緣故，地藏經作者也想把地藏與女性拉上一些關係，以增加地藏的信徒亦未一定。以上的所謂光目女神話故事，中國佛教徒莫不信以為真，以作為應孝順父母之示範。

在台灣出版的中英佛學辭典第二○八頁，「地藏」項中，指出地藏的起源是女性，但並未說明理由。地藏 Ksitigarbha,……with hints of a femine origin, he is now the guardian of the earth。

記載四個地藏宿世神話的地藏經，被中國佛教徒奉為至聖至貴。但地藏經究竟是否真的佛說，實在大有問題，我們在下節中便即討論。

真ge~!!!!!!!!!!?