神经科门诊常会遇到由其他科转诊来的病人，这些病人有眼皮下垂、复视、看不清楚，当医师告诉病人可能患有重症肌无力时，病人往往觉得诧异与害怕。重症肌无力这一名词从十九世纪末被提出至今已超过一百年，经过科学家不停的研究，对其致病机转的了解及治疗，均有相当的成就，使得大多数病人的情况得以改善。

重症肌无力是一种肌肉无力、易疲劳的疾病，主要的原因是因为神经无法有效的把其讯号传至肌肉所引起的，重症肌无力会影响到许多不同的肌肉，例如控制眼球运动的肌肉，控制脸上表情、咀嚼、说话、吞咽的肌肉以及四肢的肌肉。由于每个人受影响的肌肉不同，临床症状也就不相同。有百分之九十的病人，眼睛周遭的肌肉会受影响，于是出现眼皮下垂货复视的现象，这些病人往往会先求助于眼科医师。除了眼睛症状，重症肌无力还会影响其他肌肉，例如吞咽困难、讲话小声或出现鼻音、下巴往下掉、四肢无力等，最可怕的是呼吸肌肉的无力，严重的话会呼吸衰竭，甚至可导致死亡。

重症肌无力患者的症状常是起起伏伏的，无力通常在持续运动一段时间后较明显，或是在傍晚或晚上出现症状加重的现象，在休息一段时间之后，症状便会减轻。重症肌无力的病程也是因人而异，有人几天或几个星期内病情变化很大，也有人病况长期维持稳定。

至于重症肌无力的致病机制是什么呢？我们的肌肉要运动，就要靠运动神经释出一种化学物质称为乙醯胆素，乙醯胆素与其接受体结合后，才能产生足够的电位变化来引起肌肉运动。乙醯胆素分解脢则将它分解，使电位恢复。肌无力症的病人，因为体内产生了一种乙醯胆素接受体的抗体，进而导致接受体的破坏与数目的减少，使神经与肌肉间的传导功能受损。

目前治疗包括药物治疗及胸腺的手术。使用的药物有乙醯胆素分解脢抑制剂、免疫抑制剂、免疫球蛋白等。胸腺因为被认为与引发不正常的免疫反应有关，所以切除胸腺，也可使某些病人症状得到改善。据统计约有近八成的患者在切除胸腺后症状就会好转。当症状转剧或呼吸功能不足时，就必须使用血浆置换术及呼吸辅助装置了。