2005.02.24　 中國時報
健康小百科 咳!咳!咳! 慢性咳嗽 難纏
邱昭華（台北榮總胸腔部醫師）

  「咳嗽」是胸腔科門診最常見的病患主訴之一。如果咳嗽持續超過三周稱為慢性咳嗽，但有些人在一般感冒過後，呼吸道仍會有過度敏感的現象，因此近來傾向將持續三周到八周的咳嗽者稱為「亞急性咳嗽」，而把「慢性咳嗽」這個診斷留給症狀超過八周的病患。

  當胸腔科醫師碰到以慢性咳嗽為主訴的病患時，會先詢問有無抽菸史，因為抽菸是造成慢性咳嗽最常見的原因。除此之外，醫師還會特別留意病患是否有高血壓、糖尿病或是慢性腎病，因為這些患者有可能會使用一種血管張力素轉換酵素抑制劑的藥物，其最常見的副作用就是咳嗽。


  對不抽菸的患者而言，慢性咳嗽的原因，根據統計，最常見的三大診斷分別是：咳嗽性氣喘、鼻竇炎或鼻涕倒流以及胃食道逆流。

  其中咳嗽性氣喘是一種變異型氣喘，沒有典型的氣喘症狀卻以咳嗽來表現，仔細的病史詢問加上特殊的肺功能檢查，必要時再加上痰液檢查，通常可以得到診斷，只要給予治療氣喘藥物，長期咳嗽的困擾就會慢慢得到改善。

  其實不是只有支氣管或肺部的異常才會引起咳嗽，有時慢性咳嗽要考慮是否因鼻炎、鼻竇炎或是鼻涕倒流所引起，此時的治療藥物不是止咳藥，而是抗組織胺或是類固醇鼻滴劑。而有時候慢性咳嗽是因胃食道逆流而引起，可透過胃食道鏡和24小時食道酸鹼值監測儀，可以幫忙診斷。

  「咳嗽」是一種症狀而不是疾病本身，在未明原因之前就貿然自行使用鎮咳藥物並不明智，而且通常也不會成功。尤其是對所謂慢性咳嗽的患者，詳細的病史詢問是最重要的，搭配一些特殊的檢查，或是根據病史直接使用藥物做「試行治療」，兩者經過實驗證明都是可行的診斷策略。當明瞭引起咳嗽的原因，再根據原因給予適當藥物治療，咳嗽就不會再那麼難治了。