茂密蓊郁的热带雨林、绿油油咖啡园里飘出的咖啡香、热情有劲的加勒比海和太平洋海岸，构成哥斯大黎加富庶的印象。当哥伦布1502年抵达中美洲这块新大陆时，水手们看到哥国的海岸线就发出「丰庶的海岸」(Rich Coast)的惊叹，这也是哥国国名Costa Rica 的来源。

哥国长久以来可以维持富庶要归因于它历史悠久的民主政体。哥国人民爱好和平，自1948年废除军队以来便不再设立，政府则将省下来的经费用于教育、医疗服务，人民及乡村自卫队就足够保护一般民众、访客的安全。

咖啡于1808年自古巴引进哥国，随后咖啡豆生产量、出口量持续增加，改善了哥国的经济，很多人因种咖啡致富，社会阶级于是产生。1849年，一位咖啡富农还当上了总统，主政了十年。咖啡农可以当哥国总统，一如花生农(卡特先生)也可以当美国总统。

来到中美洲，旅客不难发现哥国的生活水平是其中最高的，98年的平均年得近3000美元，居中美各国之冠。各地观光设备已具国际水准，能够坐缆车好整以暇地深入雨林参观，在哥国已不成问题，喜欢自然探奇、生物研究的人有福了。