Mullard太空科學實驗室(MSSL)的天文學家連同一位芬蘭的同事,利用Cancry島上的Nordic光學望遠鏡發現了兩顆正以每五分鐘相互成軌道繞行之星球所構成的雙子星系。該物體以五分鐘創下了已知身為雙子星最快的記錄。
前往Cancry島之前,此些天文學家已知一處亮度以五分鐘時段(timescale)產生變化之X-射線源於天空中的約略位置。藉由亮度顯現微小變化的可見光(optical light),他們總算於相同位置且完全相同的時段,發現一顆隱約的星體。他們做出了該五分鐘的變幅是兩顆星體相互成軌道繞行所花時間的結論。這兩顆星被認為是稱為白矮星之極稠密,結實的古老星體。彼此非常接近,約到月球距離的1/5。
經年累月,這兩顆星會逐漸相互更接近地移動,而當引力輻射被釋出時會形成單一星體。倘若這兩星體的混成質量夠大,合併會產生超新星(supernova)。目前不清楚質量是否夠大,此類合併預期約在十萬年內發生。
這種由MSSL小組所發現的短週期雙子星系,被認為是夜空中恆常之引力輻射最強的來源,利用歐洲太空總署及美航太總署計劃於2010年發射的LISA衛星,便能輕易地偵測它們。MSSL小組正著手探究此些難以捉摸物體的更多真相。
出處來源:
http://asweb.asiaa.sinica...ules/news/