明清两代的皇宫紫禁城东西宽750米,南北长960米,城墙高10米,城墙外环境宽52米的护城河。宫城有四门,正南为午门,正北为神武门,正东、正西分别是东华门和西华门。城墙四角,耸立着精巧别致的角楼。
紫禁城内宫殿,格局严整,一条中轴线贯穿南北。紫禁城内建筑,就其布局和用途来说,可分为外朝和内廷两大部分。外朝位于紫禁城南部,是明清两代皇帝举行重大典礼的地方。主要建筑包括太和殿、中和殿、保和殿。在三大殿的东西两翼各有一组建筑,东为文华殿,是皇帝举行经筵的地方,经筵当天,皇帝会到文华殿听讲官进讲。西为武英殿,初为皇帝斋戒之所,清康熙改为「殿版」书籍修书处。
内廷位于紫禁城北部,是皇帝处理日常政务及皇帝、后妃居住活动的地方。主要建筑包括中轴线上的后三宫干清宫、交泰殿、坤宁宫。中轴线以东的东六宫、斋宫、毓庆宫、奉先殿、宁寿宫等,中轴线以西的西六宫、养心殿、慈宁宫、英华殿等。内廷还建有为数不少的佛堂、戏台,还建有花园4座。
故宫内连成一片的金黄色琉璃瓦屋顶
故宫博物馆藏 当年英国政府送给清廷的古钟