人 們使用椰子油作為烹調食用油已經有千年的歷史了。十九世紀末著名的烹調書籍都廣泛運用椰子油。但自從反對飽和油運動和提倡多元不飽和油如亞麻仁、 大豆、 紅花、玉米油等開始之後，椰子油就突然末落了。

飽和油被認為與高膽固醇及心臟病有關。這樣的關連性不知道是從何而來的，因為現在似乎很難找到一個以高飽和油為主要飲食的人。現在所有的商業食品， 包括麵包， 餅干， 零食， 糖果， 零膽固醇咖啡奶精， 蛋黃醬， 沙拉醬， 油酥點心， 冰淇淋， 早餐穀片等都是使用多元不飽和油或部份氫化油。這些食物經常被宣染成是"健康的純植物油"或"不含膽固醇"的食物。既使是被稱作飽和油的商業肉類食品， 其實也含了部份不飽和油， 因為現在大部份的牛都是用玉米和大豆飼養。

有人是以飽和油為生而很健康的嗎？有！在熱帶地區生活的人他們的飲食含豐富的椰子油， 非常健康， 心臟病， 大腸癌都比吃不飽和油的人少。美拉尼西亞 ( 澳洲大陸東北)和猶加敦(墨西哥一州)就是很好的例子。這兩個地方的人甲狀腺功能都比較好， 除了因為椰子油有增進甲狀腺功能之外， 他們也吃很多魚和水果。

愛斯基磨人吃冷水魚， 富含不飽和油， 但他們也吃整隻動物， 包括動物的頭部， 腦部， 甲狀腺等， 因此他們可以從這些動物的腺體獲得甲狀腺賀爾蒙。他們甲狀腺功能比美國人高25%。他們被西方醫學稱作"病理性甲狀腺機能亢進"。而這所謂的"病理性甲狀腺機能亢進"正是讓他們有能力將所吃的不飽和脂肪給燃燒掉。如果你不是愛斯基磨人而吃很多不飽和油， 那你就會有麻煩。

這40年以來， 人們增加不飽和油和氫化油的攝取， 減少飽和油和動物性奶油的攝取。月桂酸， 椰子油和乳汁主要的脂肪酸已很少出現在美國人的飲食中了。但飽和油仍然被稱作是健康的殺手， 縱使到處賣的都是植物油。

有一種說法說不飽和油如果不被加工處理過就很安全。這不是事實。不飽和油的危害是基於它不飽和之特性，或它所存在之雙鍵，這是很不穩定的的化學結果及極容易破過氧化(會在體內產生腐敗)。

以下是椰子油的好處。椰子油可刺激甲狀腺功能，擁有完美的抗菌特性。

椰子油的穩定度──
不飽和油在食物烹調後數小時內就會腐敗，既使是放在冰箱里，這是熟食擱置久了會產生臭酸味的原因之一。新鮮(未加熱)的不飽和油也很糟糕，因為一旦進入體內就會被氧化並腐敗(因為接觸體溫和氧氣)。這些情況不會發生在椰子油。

椰子油既使在室溫存放一年也不會有腐敗的現象。生化生理學家及賀爾蒙專家Ray Peat 認為椰子油具有抗氧化特性，因為椰子油不會腐敗，也不會增加人體對維生素E的需求。

增進甲狀腺、抗老化功能──
很多學者已報告椰子油降低膽固醇(Blackburn et al 1988， Ahrens and colleagues， 1957)。Prior et al於1981年發現島國居民的高椰子油飲食對他們的健康並無傷害，但是當他們移居到紐西蘭時，他們減少椰子油的攝取，而他們的總膽固醇卻增加，尤其是壞的膽固醇(LDL Cholesterol)。椰子油能降低膽固醇主要是因為椰子油有增進甲狀腺功能的能力。在甲狀腺賀爾蒙充足的環境下，膽固醇(尤其是LDL Cholesterol)會被轉化成重要的抗老固醇，pregnenolone，progesterone(黃體素)及DHEA。這些物質是幫助抵抗心臟病、衰老、肥胖、癌症及其他退化性疾病所必需的。

椰子油的減重功能──
1940年代美國農夫企圖用椰子油來養胖他們的動物卻發現反而讓牠們更瘦更有活力及胃口更好。哇!之後他們使用抗甲狀腺藥物，這才把家畜養胖，不過卻也造成癌症。在1940年代後期，人們發現只要以大豆和玉米來喂食動物就可產生相同的抗甲狀腺功能。

椰子油的抗癌功能──
1987年Lim-Sylianco發表一份50年的文獻回顧顯示椰子油的抗癌功能。在以化學方式引起大腸癌和乳癌的研究中，椰子油比不飽和油更具保護作用。吃玉米油者有32%得大腸癌，而吃椰子油者只有3% 得大腸癌。餵食不飽油的動物發生較多癌症。這都顯示了不飽和油抑制甲狀腺及抑制免疫力的作用(Cohen et al. 1986)。

椰子油的抗菌功能──
椰子油含中鏈脂肪，如月桂酸(lauric acid， C-12)、辛酸(caprylic acid， C-10)、及肉豆蔻酸(myristic acid C-14)。其中月桂酸就占了40%。月桂酸抗病毒能力是這些中鏈脂肪中最強的。月桂酸也存在於乳汁中，身體會將月桂酸轉化成monolaurin， 這是保護嬰兒抵抗病毒、細菌及原虫的物質(Jon Kabara 1966， Hierholzer and Kabara 1982， Isaacs and Thormar 1991， Isaacs et al. 1992) 。

椰子油雖然是飽和油，但是它的好處早已經過了千百年的考驗，說它是世界上最健康的油，一點也不為過。〈作者／林紹安醫師〉