蝉的传说与药用
蝉不仅有散风除热、利咽透疹、通窍聪耳等功效，古代还是君王贵族筵席上的佳馔，至今大陆还有不少地方保留食蝉的习俗。
【王中】
蝉，俗称知了，属昆虫纲蝉科。关于蝉的出世，有好几个有趣的故事流传着。兹择一则简介如后，敬飨读者。
蝉的故事
相传古代有一个叫单的猎户，娶了一位如花似玉的妻子。新婚不久，单妻被一个名字叫堂的纨?子弟看中。堂便常常与单套交情，小恩小惠与单，其妻早就看出堂的不良用心，于是提醒单疏远堂，可是单不听妻的规劝，视堂为知己好友。初夏某日，堂邀单进山狩猎，约在山里聚会。其实，这是堂设计的骗局，他趁单出门，闯进单家强暴了他的妻子。单狩猎归来，妻子哭诉经过，单不但不听，还斥责妻子说谎，伸手打了妻子一巴掌。单妻深感委屈，一气便悬梁自尽了。此时，单才如梦初醒，悔恨交加，深夜，他潜入堂家，逼堂说出真相后将堂杀死，之后，他跑到妻子自尽的大树前，抱住大树，狂叫三声「知道了」，便吐血而亡。单死后，变成了蝉，栖在枝头，吸风饮露，终日向妻鸣叫：「知了，知了！」以示忏悔。其妻的灵魂终于被单的真情所感动，也变成了蝉，终日陪伴着丈夫，只是不会鸣叫而已。
蝉蜕的功效
蝉蜕又叫蝉衣，性味甘咸寒，无毒，入肺、肝两经，具有散风除热、利咽透疹、退翳解痉、通窍聪耳等功效。古代「礼记」中还有食蝉的记载，当时蝉不仅是一般平民的食品，而且成为君王贵族筵席上的佳馔，至今大陆还有不少地方保留着食蝉的习俗。蝉的食法多样，既可烩炙，也可煎炸。它和蚯蚓、蚱蜢、蚂蚁、豆虫、蚕蛹等昆虫一样，均为高蛋白食物。据营养师测定，蝉含蛋白质高达72％，不失为一种天然的营养品。
蝉的一生
蝉的一生有四个阶段，即卵、幼虫、拟蛹和成虫。雌蝉通常于7月到8月分产卵于嫩枝的木质部内，第二年6月卵孵化为幼虫，下树而入地中，幼虫在地下生活是它生命中最长阶段，一般要经过4至5年，亦有经过12到13年，甚至长达17年之久。它在土内，靠吸取树根汁液而生存，经几次蜕皮羽化为成虫，至树高一、二尺处，自背部绽裂而蜕皮（见图，本报系资料照片）。此时呼为「木蝉」，其皮壳干燥、茶褐色，坚硬而粘有泥土，「以之入药，下品也。」经数日，更上树三、五尺，蜕皮如前，且生翅而飞去，此第二次所蜕皮壳，较前所蜕者软而清浮，「药用乃为上品。」
根据出现的时间，我们又将它分为春蝉、夏蝉及寒蝉。春蝉出土最早。夏蝉中一种叫蟪蛄的，寿命不过数天或数周，所以庄子语「蟪蛄不知春秋。最迟出现的是寒蝉，要过寒露才「鸣」，而且它的声音很哀婉凄惨，不如夏蝉嘹亮，无怪乎古代词人有「寒蝉凄切」之句以及「噤若寒蝉」的成语。
蝉蜕的用法
实际上，入药最早的是蚱蝉、即蝉身，而不是蝉蜕（蝉衣）。秦汉时期的「神农本草经」中，把蚱蝉列为「中品」，说它能治「小儿夜啼，癫病寒热」，为儿科专用药。直到南北朝「名医别录」中，才将蝉蜕入药，从此后人多用蝉蜕而少用蚱蝉了。「本草纲目」云：「今人只知用蜕，而不知用蝉也。」时至今日，更是习用蝉蜕而不用蚱蝉，淹没其功，殊为可惜。兹将其用途用法介绍于后：
散热 止咳 平喘
对风热犯肺，表现为发热、咳嗽、声哑、喉痒等症状时，蝉蜕配以薄荷、牛蒡子、桑药等，可收到良好效果。现代药理研究证实。蝉蜕具有缓解支气管平滑肌痉挛、抗过敏等作用，故蝉蜕入药，可明显加强止咳平喘效果，用量为6至9克。
透疹止痒
蝉蜕用于小儿麻疹透发不畅，有明显效果。对因蚊虫叮咬或其他原因所致的血管神经性水肿、荨麻疹或风疹团块，蝉蜕亦有止痒、消肿和抗过敏作用，此时，蝉蜕可内服外洗相结合。用于透疹止痒时，常配以防风、薄荷、黄相、车前子等。
解痉熄风
现代药理证实，蝉蜕具有神经节阻断作用，可使肌肉紧张度降低，故能缓解肌肉痉挛。临床应用于高烧痉挛、破伤风肌肉痉挛、风湿痹痛伴关节僵硬、中风偏瘫时手足痉挛性僵硬等。
通窍聪耳
蝉蜕加入桔梗、胖大海、麦冬等，治疗音哑有良效；蝉蜕入药治疗神经性耳聋，亦可收到良好效果。
利咽退翳
对风火上攻所致感冒、咽痛和角膜炎、结膜炎等病症，蝉蜕配以薄荷、黄芩、二花等，效果相当明显，且剂量不必过多，3至6克即可。
此外，用蝉蜕配合紫苏叶、益母草治疗慢性肾炎，对减少蛋白尿有一定作用。
【2005/07/18 民生报】 ＠
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