嬰兒在八月大時開始萌牙，直到兩歲左右，二十顆乳牙全數長出，然後在五歲開始換牙，直到十一歲才全數乳牙被恆牙取代。
　每顆乳牙的壽命至少五至十年，在這期間若有蛀洞，是否需要補救呢？許多家長以為，反正乳牙要被恆牙取代，所以不認為乳牙出了問題該作醫治，其實乳牙的蛀洞若不及時補救，會影響將來恆牙的發育及造成恆牙排列不整的後果。
　因為乳牙一旦蛀到牙齒之間的臨接面，則整顆牙齒變小，導致此蛀牙後面的牙齒往前移動，如此一來，留給將來恆牙成長的空間變小，導致恆牙排列不整。乳牙蛀掉時，如果蛀洞還小，就可以用補綴方式。如果蛀洞大到影響牙髓腔，則要進一步做斷髓處理，或乳牙根管治療，之後還可能需做牙套給保護起來。如果不幸需拔除乳牙，則還可能需作空間維持器，甚至活動假牙，來維持原先乳牙應有的咀嚼功能，並維持住未來恆牙生長時應有的空間。
　乳牙如果每半年作一次表面塗氟處理，可增加其抵蛀牙的能力。牙膏內含的氟也可預防蛀牙，而不是治療蛀牙。有些小朋友會發生恆牙少長幾顆，先天性缺牙的現象，則乳牙更應保護好，因為此時有些乳牙可能會代替恆牙，留在口內一輩子呢！