在埃及鄰近紅海的一個沙漠貝都因人聚落Gali站裡，一位老婦人矇著面紗，用駱駝糞生火烤餅，一群記者湊了過去猛按快門﹔貝都因老婦人臉上除了一點點的靦腆笑容外，沒有其他太多表情。小孩跟羊則是圍在後頭，帶著點好奇眼神張望這些記者的裝備，以及那極少出現在他們生活裡的扁鼻子東方面孔。

我挺著扁鼻子，看著小孩、看著羊、看著老婦人，最後還是決定把握在手裡的20塊埃磅給了老婦人。羊不會用錢、小朋友隨便拿到錢也不好，把錢給老婦人，或許她可以幫家裡買點家用、存點錢。

老婦人靦腆笑了笑，很快把錢收進口袋裡，沒有點頭、沒有微笑、也沒有說謝謝，但看得出他眼神裡那種純真與開心。


與其他已經相當觀光化的埃及人或少數民族如北越黑傜、吉普賽人相比，貝都因人雖然近年來也常接觸觀光客，但那種性格的純真與對生活的純樸與艱苦，卻比其他少數民族讓人印象深刻的多。

所謂的貝都因人(Bedouin)，指的是分布於阿拉伯世界中的沙漠少數民族。這些民族起源於沙烏地阿拉伯沙漠，西元642年隨著阿拉伯人侵犯中東阿拉伯世界而隨之拓展居住地，現在從阿拉伯、伊朗、伊拉克，一直到北非的埃及、利比亞等地，整個阿拉伯世界沙漠裡處處可見其蹤跡，甚至被現今阿拉伯世界的阿拉伯人認為是最正統的阿拉伯人。

貝都因人主要生活在沙漠中逐水而居。這些民族，大多分成一個個不超過100人的小聚落，透過經驗尋找沙漠裡的地下水源，找到之後，就依著水井旁定居，在這邊飼養駱駝、羊、鴨子，尋找沙漠裡的植物，蓋起簡易的房子過著平淡的生活，直到水井孤竭就帶著家當離開，再次尋找另一處有水源的地點。

在那樣的一片砂土荒蕪裡，貝都因人恬淡的活著。那是一個什麼樣的艱苦生活？又是一個怎麼樣為他們帶來滿足的生活？對我們來說，很難體會。

前往紅海邊胡爾加達附近沙漠裡的Gali站這一天，透過導遊翻譯，貝都因人說，這個地區已經8年沒下雨了，生活所需，主要靠著觀光客給點騎駱駝小費，或是觀光客自己帶來食物，由他們代為烹飪賺取一點服務費。而水源及一些生活必需品，則靠著政府撥給每個部落的一輛汽車陸續運回。

在Gali站這一大片的荒蕪中，幾間簡陋的房子零零落落的佇立著，放眼望去，遍地都是沙漠與荒蕪，貝都因人也零零落落的站著、坐著，表情很少，唯一看得到的歡笑，主要出現在小孩臉上，還有駱駝臉上。

儘管生活艱苦，貝都人卻依然堅持活在沙漠裡。或許，對他們來說，這裡就是他們的家，這是他們的生活方式，而在我們眼中的遍地荒蕪，或許在他們眼中卻有著無盡的寶藏。我這樣想。