为什么会发生静脉曲张？让我们先了解一下腿部的静脉回流系统。腿部的静脉分为浅静脉及深静脉两大系统，静脉曲张的问题主要发生在浅静脉系统。下肢表层所收集来的静脉血会经由浅静脉系统往上及往深静脉系统输送，这个过程在直立的情形下是逆地心引力的。所以下肢的静脉血必需经由两个机转来达成逆地心引力而行的目的：一个是腿部肌肉在活动当中一缩一放所产生的帮浦作用；另一个则是静脉血管内阻止血液逆流的静脉瓣膜。


我们的静脉血管内每隔几公分到10几公分就会有一个静脉瓣，这些静脉瓣只能往静脉管的上方或是深部开放。当下肢的肌肉放松时，静脉血管内产生负压，静脉血会充注入下肢。而当下肢的股肉收缩时，则产生正压，将静脉血排挤出下肢，此时功能正常的静脉瓣担任了把关的责任，使静脉血只能由静脉的下端流向上端，以及由浅静脉流向深静脉，因而达到将静脉血送回心肺系统的目的。当下肢静脉回流系统的上端有不正常的压功出现时，下肢的静脉血管会因为承受不正常的压力而使管径扩大，管径一但不正常的扩大→静脉瓣因关不住而丧失阻止静脉血逆流的功能→下一段血管也开始承受不正常的压力→管径被撑大→下一个静脉瓣的功能丧失→…，如同骨牌效应，最后终于使整条静脉管皆扩大曲张了。


哪些人最容易罹患静脉曲张？长时间站立工作的教师、专柜小姐、电梯小姐、餐厅服务员、厨师、作业员、外科医师及举重选手，还有长时间采坐姿工作的打字员、银行员、美容师、牙医师等，都是属于高危险群。妇女朋友为静脉曲张困扰的比例似乎较高，这是因为女性在青春期、怀孕和停经时的几个阶段，因内分泌改变，骨盆腔静脉血管分布增加，血流量增多，使罹患此症的可能性大增。此外，体重过重及衣着过紧也是间接因素。值得一提的是，孕妇由于内分泌改变、胎儿压迫骨盘，体重增加等多项肇因，必须花费更多精力及早预防，以避免罹患静脉曲张。


初起之时，可能在久坐或久站之后，出现小腿酸麻、钝痛，有时会觉得皮肤搔痒，随着症状进行，逐渐觉得腿部变沈重了，常抽筋、麻刺、肌肉痉挛、举步困难等，有时甚至行动都有问题。静脉曲张不但外观成为一大困扰，且病人腿部静脉血管弯曲、肿胀，血液淤积的结果，使皮肤变成紫色，严重时则会引发皮肤炎、皮肤溃疡、血栓性静脉炎；男性患者，则容易导致泌尿系统的疾病（如疝气）。