西元1185年，平家家族在風雨飄搖中，硬是把年僅15個月大的言仁親王扶上王位，讓其成為第81代的「安德天皇」﹔4個月後，後白河天皇之子立即發難，伊豆的源賴朝、木曾的源義仲等源氏家族也相繼響應，就這樣把平家打成落人、四處逃散。一部份的平家落人，就這樣沿著江戶進入日光山區，再沿著溪流慢慢走進「湯西川」，在這裡建立起他們的「秘境」，一個不再有爭戰、不再有殺戮的桃花源。

2004年3月某日下午，我走進這座桃花源。在來到這邊之前，我完全不了解日本歷史、完全不懂什麼叫做平家落人。

Hananoyu彩乃湯花和華飯店人員拿出一張印有「平家大祭」的海報，簡單解說了每年6月5日到7日這邊都會舉辦平家大祭。祭典的意義是什麼？祭典流傳了多久？平家又是什麼樣的家族？在行程催促與語言溝通障礙下，我沒有機會進一步詢問，只是忘不了海報中那戴著傳統斗笠、穿著顏色各不相同輕紗的一整列祭典女子。

好看的不只是那個衣服與裝扮，雖然照片並不清楚，卻讓人強烈感受一股帶著些許憂傷與高貴的氣質。

傍晚之前，抽了個空，我從飯店走出來，沿著公路慢慢往上走，映入眼簾的招牌與指標全部都打著「平家」兩個字，或許是「平家最中」、或許是「平家之宿」，也或許是「平家之里」，也或許是「平家狩人村」。

我邊走邊看日文簡介，用有限的漢字拼湊可能的歷史軌跡，努力看了久，我還是只能看懂「秘境」、「落人」、「湯西川」、「源氏」、「八百年」。

3月的湯西川，天氣還是很冷，主要的路面之外，還是滿片滿片的厚厚白雪。我就這麼縮著脖子，走著，走著，走著，從大路轉進小路，卻突然看見漂亮的溪流，還有5間茅草屋。

那真是可愛的茅草屋啊！5間屋子，大概都是2層樓高，木造的結構，上頭厚厚舖著深咖啡色的茅草，那茅草很厚，卻整齊得猶如用剪頭髮的那種推髮器整過一般，像極了努力重視髮型的男人頭，頭上還頂著些許白雪。

屋子旁邊，湯西川溪水在兩岸的白雪之間緩緩流著，橫跨溪上的紅色鐵橋也在傍晚中努力散發最後的鮮豔，橋頭還緩緩冒著白煙，那是某家溫泉民宿的露天湯泉。

我就這麼坐著、看著，直到天色漸黑，直到冷得受不了。

這天晚上，我在飯店吃著湯西川特有的料理，有生鹿肉、有奇特的木炭爐火烤香魚、烘清酒，以及美味檸檬蜂巢蜜。他們的魚，就這樣插在竹子上，不用網子，直接插在火爐旁的沙子裡慢慢烤﹔他們的清酒，就這樣倒在竹桶裡，一樣插在沒有依靠的沙子裡，藉著木炭溫氣慢慢加溫。
晚上的湯西川，在飯店的燈火照景下，依舊伴著白雪、流水、溫泉蒸氣與枯木，淡淡散出一種蕭瑟美。

第二天我起了大早，抽了時間再往山裡去，迎面走來許多日本小學生，他們正打算去上課。一個年紀稍大的小男孩，很盡責的帶著隊，突然就點頭用很飽滿的精神衝我喊了一聲「喔嗨呦！」

我還是慢慢的走，走到橋邊，看那5間茅草房子依舊動人﹔卻沒想到，只要再往上走一點點，在一個需要收費進入的「平家之里」中，居然有著平家塚、還有著9間依照原始房屋重建而成的更漂亮茅草屋。茅草屋裡，靜靜陳設了當年平家落人的家庭器具與風貌。積雪很深，9間屋子的底部就這樣埋在白雪之中，平家塚也只見招牌、看不見塚。

我在平家塚的解說牌前，努力想要看懂它到底寫些什麼，生氣的是，明明許多漢字都認得，但就是看不懂，最終，我只看懂了最後的兩個字「合掌」。

我乖乖合起了掌，在一整片的茅草屋中，靜靜回想著這800多年前的平家落人。我依然不懂那歷史，卻這麼猜測：他們或許曾經是皇室貴族、他們或許曾經富貴、也曾風霜，最終，他們只選擇在這湯西川，恬淡的蓋起茅草屋，或許，他們會去打獵抓鹿吃鹿肉，或許，他們會去溪裡泡泡湯，或許，他們種起了稻米、養起了小雞，在那逃難的艱辛與報復的仇恨中，或許最終，終究化成恬淡生活的喜悅。

他們終究不願忘記的，是每年6月5日到7日，這應該要有的大祭，也因此，他們在恬淡與農村生活中，將自己打扮華麗、讓自己回憶過去，但卻依然掩不住那淡淡的哀傷，以及曾經有過的氣質。

事情究竟怎麼樣，我完全不清楚，只是我這麼猜、這麼想。

飯店的社長說，湯西川冬天的白雪很美、5月的櫻花也美，但最美的，卻是秋天的楓紅。

我後來看了照片，那樣的楓紅真的很美，配上當地特有的露天美人湯溫泉，還有別緻精美的懷石料理之後又更美﹔但終究，我記得的，還是那種自己幻想中的落人淒美。