quota 就字面上的意思來看，呵呵！就是有多少『限額』的意思啦！如果是用在零用錢上面，就是『有多少零用錢一個月』的意思之類的。如果是在容量空間上面呢？以 Linux 來說，呵呵！就是有多少容量限制的意思。
　
在 Linux 系統中，由於是多人多工的環境，所以會有多人共同使用一個硬碟空間的情況發生，如果其中有少數幾個使用者大量的佔掉了硬碟空間的話，那勢必壓縮其他使用者的使用權力！因此管理員應該適當的開放硬碟的權限給使用者，以妥善的分配系統資源！避免有人抗議呀！比較常使用的幾個情況是：
(1) 例如每個人的網頁空間的容量限制！
(2) 每個人的郵件空間限制。
在 Linux 當中，使用來作為硬碟空間管理的就是所謂的 quota 這個咚咚啦！使用這個模組要有幾個步驟，底下就分別說說吧！另外要特別注意的是，使用 quota 時有幾個基本的限制需要談一談：
quota 實際在運作的時候，是針對『整個 partition』進行限制的，例如：如果你的 /dev/hda5 是掛載在 /home 底下，那麼在 /home 底下的所有目錄都會受到限制！
Linux 系統核心必須有支援 quota 這個模組才行：如果您是使用 Mandrake 的預設核心，嘿嘿！那恭喜你了，你的系統已經預設有開放 quota 這個模組囉！如果您是自行編譯核心的，那麼請特別留意您是否已經『真的』開啟了 quota 這個模組？否則底下的功夫將全部都視為『白工』。至於核心編譯的過程我們會在未來進行說明呦！
目前新版的 Linux distributions 如： Mandrake 9.0 與 Red Hat 8.0 等使用的是 Kernel 2.4.xx 的核心版本，這個核心版本支援新的 quota 模組，使用的預設檔案（ aquota.user, aquota.group ）將不同於舊版本的 quota.user, quota.group ！（多了一個 a 呦！）而由舊版本的 quota 可以藉由 convertquota 這個程式來轉換呢！
quota 這支程式的限制內容主要分為底下幾個部分：
soft ：這是最低限制容量的意思，使用者在寬限期間之內，他的容量可以超過 soft ，但必需要寬限時間之內將磁碟容量降低到 soft 的容量限制之下！
hard ：這是『絕對不能超過』的容量！跟 soft 相比的意思為何呢？通常 hard limit 會比 soft limit 為高，例如網路磁碟空間為 30 MB ，那麼 hard limit 就設定為 30MB ，但是為了讓使用者有一定的警戒心，所以當使用空間超過 25 MB 時，例如使用者使用了 27 MB 的空間時，那麼系統就會警告使用者，讓使用者可以在『寬限時間內』將他的檔案量降低至 25 MB ( 亦即是 soft limit )之內！也就是說， soft 到 hard 之間的容量其實就是寬限的容量啦！可以達到針對使用者的『警示』作用！
寬限時間：那麼寬限時間就可以很清楚的知道含意是什麼了！也就是當您的使用者使用的空間超過了 soft limit ，卻還沒有到達 hard limit 時，那麼在這個『寬限時間』之內，就必需要請使用者將使用的磁碟容量降低到 soft limit 之下！而當使用者將磁碟容量使用情況超過 soft limit 時，『寬限時間』就會自動被啟動，而在使用者將容量降低到 soft limit 之下，那麼寬限時間就會自動的取消囉！